Overslaan en naar de inhoud gaan

Samenwerken

Treinbegeleiders NMBS worden getraind in empathisch communiceren

In gesprek met Vincent Leenknegt | 11 december 2013

Wie weinig reiservaring heeft, voelt zich al snel onzeker. De treinbegeleiders van NMBS zijn getraind om die onzekerheid op te vangen. ‘We werken volgens het LEO-model: Luisteren – Empathie – Oplossen’, zegt treinbegeleider Vincent Leenknegt. ‘Empathie, intuïtie en een vleugje humor doen wonderen.’

Open houding en oogcontact 

‘Reizigers die onzeker zijn, uiten dat zowel verbaal als non-verbaal’, zegt Vincent Leenknegt. ‘Dat merken we vooral in het weekend, wanneer er meer occasionele treingebruikers zijn. Sommigen komen ons spontaan opzoeken op het perron of in de trein, of vragen hulp aan andere reizigers. Voor anderen is die drempel om iemand aan te spreken te hoog. Dan is het een kwestie van meer subtiele signalen oppikken, en een uitnodigende houding aannemen. Als ik merk dat iemand zich onzeker voelt, maak ik even oogcontact. Vaak helpt dat om de drempel weg te nemen.’

'Voor anderen is die drempel om iemand aan te spreken te hoog. Dan is het een kwestie van meer subtiele signalen oppikken, en een uitnodigende houding aannemen.'

Toch maar even polsen

De vraag die het meeste gesteld wordt, luidt: ‘Is dit de trein naar…?’  ‘Doorgaans staat iemands bestemming wel aangeduid op de schermen, maar iemand die onzeker is, heeft toch graag even bevestiging’, ervaart Vincent. En verder krijgen we vooral vragen als ‘Is dit het juiste treingedeelte?’ en ‘Is dit de snelst mogelijke verbinding naar mijn bestemming?’ Begrijpelijke vragen bij gelegenheidsreizigers. Sommige treinen worden tijdens hun traject opgesplitst en niet iedereen is bekend met de afkortingen van de verschillende types treinen.’

Communicatiemodel en persoonlijk aanvoelen

NMBS-treinbegeleiders krijgen in hun opleiding richtlijnen mee voor het omgaan met vragen van reizigers. Ook bij de trimestriële vormingsmomenten wordt hieraan de nodige aandacht besteed. ‘We krijgen een aantal handvatten mee om efficiënt, laagdrempelig en doelgericht te communiceren’, zegt Vincent. ‘Kortweg: alleen informatie geven waar mensen baat bij hebben, en vakjargon vermijden. We werken volgens het LEO-communicatiemodel: Luisteren – Empathie – Oplossen. Handig als leidraad, al is intuïtie net zo onontbeerlijk. Elke situatie, elke persoon is uniek. Hoe meer beroepservaring, hoe beter je reizigers met vragen te woord leert staan.’

Reizen om te leren

Ervaring blijkt ook voor reizigers het codewoord om met een gerust hart de trein te nemen. ‘Hoe vaker je de trein neemt, hoe makkelijker je kunt omgaan met onregelmatigheden als een verandering van spoor’, zegt Vincent. ‘Wat sowieso helpt, is je zo goed mogelijk informeren vóór de reis – digitaal of aan het loket. Zijn er toch nog onduidelijkheden, dan is ons personeel op het perron of in de trein een goed aanspreekpunt. En op tijd komen helpt natuurlijk ook. Zo verklein je de kans dat je door haast en spoed op een foute trein springt en onnodig tijd verliest.’

'Wat sowieso helpt, is je zo goed mogelijk informeren vóór de reis – digitaal of aan het loket.'

Zal ik er een tekeningetje bij maken?

Loopt er toch iets fout, dan kunnen een inventieve treinbegeleider én een vleugje humor van pas komen. ‘Enkele jaren geleden merkte ik tijdens een controle dat een reiziger in het foute treingedeelte zat’, zegt Vincent. ‘Hij wilde van Brussel naar Menen reizen en de trein zou in Kortrijk splitsen. Eén probleem: hij sprak alleen Russisch – een taal die écht niet tot mijn repertoire behoort. Uiteindelijk heb ik hem met een tekening van een splitsende trein en een kruis over zijn wagon duidelijk gemaakt dat hij best een paar rijtuigen kon opschuiven. Goed voor wat hilariteit bij de andere reizigers, maar de boodschap kwam wél aan.’

nopic

In gesprek met

Vincent Leenknegt is treinbegeleider bij NMBS. ‘Empathie, intuïtie en een vleugje humor doen wonderen’, zegt hij, wanneer we hem vragen hoe hij onzekere reizigers opvangt en wegwijst.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 11 december 2013 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Vakantiebeurs T’ANtWOORD vzw: omdat iedereen vakantie verdient

In gesprek met Marthe Rombouts | 21 april 2015

‘Mensen in armoede hebben ook vakantie nodig.’ Dat zegt Marthe Rombouts, coördinator van T’ANtWOORD vzw, de Turnhoutse vereniging waar mensen in armoede het woord nemen. ‘Vakantie helpt om de maalstroom in je kop even stop te zetten. Om weer perspectief te zien.’ Op 30 april 2015 staat vakantie een hele namiddag centraal bij T’ANtWOORD. Dan brengt de organisatie mensen in armoede en vakantieorganisaties met elkaar in contact. Voor Marthe is de vakantiebeurs een stap in de richting om met lokaal gebundelde inspanningen het recht op vakantie voor mensen in armoede waar te maken.

T’ANtWOORD bereikt met haar werking zo’n 250 mensen in armoede. ‘We ervaren hier hoe belangrijk vakantie is voor onze mensen. Alleenstaanden, koppels en gezinnen met kinderen hebben er echt deugd van. Vakantie betekent voor hen de ontdekking dat het mogelijk is om écht tijd te kunnen maken voor jezelf. Ze vertellen dat ze op vakantie een diepere verbondenheid met hun gezin ervaren. Wie ervan proeft, wil er meer van. Altijd.’

't Antwoord
Samen spelen: écht tijd maken voor jezelf en de ander 

 

“Vakantie helpt om de maalstroom in je kop even stil te leggen.”

Marthe Rombouts

 

Vakantiebeurs

Marthe wil veel meer mensen met een beperkt inkomen in contact brengen met vrijetijd en vakantie. ‘Want er is zoveel fantastisch aanbod voorhanden. Alleen zijn er nog teveel mensen die het niet kennen. Daar hopen we met de vakantiebeurs wat aan te kunnen doen.’ De mensen kunnen de standen bezoeken, hun vragen stellen en een vakantie boeken als ze eraan toe zijn. Wie daar begeleiding bij nodig heeft, krijgt die.

Bedoeling is dat bezoekers die dag plannen maken, en met een concrete vakantiedroom in het vooruitzicht weer naar huis gaan.

Tal van vakantieorganisaties zegden enthousiast hun medewerking toe aan de vakantiebeurs. De mutualiteiten, Pasar, Horizont, Ajok, het Fonds Vrijetijdsparticipatie, Natuurpunt, Pirlewiet, Toerisme Turnhout en vele anderen bemannen er een informatiekraam. Vakantieparticipatie zal er ook zijn. 

't Antwoord
Fietsuitstap met vzw T'ANtWOORD. 

 

Lokale samenwerking uit de grond stampen

De beurs is een belangrijke stap, maar er is meer nodig, vindt Marthe. Ze wil samenwerking tussen lokale partners helpen aanzwengelen. ‘Ik vind het belangrijk dat we samen vakantie binnen bereik van alle mensen in armoede kunnen brengen. Ik denk dat het goed zou zijn om van gedachten te wisselen. Om te verkennen welke aandacht er bij verschillende diensten vandaag al gaat naar het mogelijk maken van vakantie voor mensen in armoede. Om te ontdekken welke beletsels er worden ervaren en hoe we die via samenwerking kunnen overkomen.’

Marthe merkte al dat de stedelijke dienst Toerisme daaraan wil bijdragen. ‘Dat is een goeie zaak. We moeten dit bovendien op bovenlokaal vlak bekijken. OCMW’s betrekken is ook belangrijk, want zij kunnen hier een zeer waardevolle rol spelen. Turnhout is ook bezig met de uitbouw van een UIT-pas. Dit kan een mooie gelegenheid zijn om het aanbod van vrije tijd en vakantie beter te ontsluiten. Het zou trouwens mooi zijn als er overal in Turnhout toegankelijke Rap Op Stap plekjes zouden ontstaan waar mensen in armoede terecht kunnen voor vakantie en vrijetijd.’

 

Zaadjes planten op de beurs

De beurs op 30 april kan wind in de zeilen worden om die droom waar te maken. ‘Ik ga zeker een paar mensen in het bijzonder uitnodigen om een kijkje te komen nemen’, zegt Marthe. Mensen die op de beurs het aanbod kunnen ontdekken, ideeën kunnen opdoen en in wiens geest de gedachte aan een sterk lokaal vrijetijds- en vakantienetwerk zich als een aantrekkelijk toekomstspoor kan gaan nestelen. Dan kan het misschien ineens vooruit gaan, in Turnhout. 

 

VAKANTIEBEURS * PRAKTISCH
De vakantiebeurs vindt plaats op donderdag 30 april
bij T’ANtWOORD vzw, Otterstraat 114 in Turnhout.
’s Middags is er soep en brood voor iedereen.
De beurs opent om 14 uur en sluit omstreeks 18 uur.


Bereikbaar met de bus: afstappen op de markt,
ga dan richting ABVV, de Otterstraat in.
Met de fiets:  parkeren in de tuin van T’ANtWOORD.
Marthe Rombouts

In gesprek met

Marthe Rombouts is coördinator bij T’ANtWOORD vzw, de Turnhoutse vereniging waar mensen in armoede het woord nemen. 

T’ANtWOORD is een ‘tweede thuis’ voor mensen in armoede. Ze ontmoeten er elkaar, runnen samen een sociaal restaurant, doen uitstappen en leuke activiteiten samen. Het wil een veilige haven zijn waar mensen terecht kunnen met hun vragen en steun ervaren. En de organisatie wil mensen in armoede ook leerkansen bieden en hen het podium geven om bij te dragen aan de werking. Ze nemen er verantwoordelijkheid voor keuken, sfeer, onderhoud, activiteiten en de redactie van een krant.

T’ANtWOORD maakt deel uit van het netwerk van Vakantieparticipatie. Ze brengen vakantie actief onder de aandacht van hun mensen, helpen hen bij het maken van vakantiekeuzes en het boeken van hun uitstappen en vakanties.

Info: www.tantwoord.be 

Dit verhaal werd gepubliceerd op 21 april 2015 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.

'Dit mooie netwerk verdient nog meer bekendheid'

In gesprek met acht vakantieliefhebbers rond een brainstormtafel | 24 februari 2015

Hoe kan de werking van Vakantieparticipatie nog meer bekendheid krijgen, zowel bij potentiële vakantiegangers, toeristische aanbieders en sociale organisaties als bij het brede publiek? Kurt Penninck van Rap Op Stap gooit de vraag in de groep tijdens de 'Open Space’ op het Forum. Een groep enthousiastelingen schuift aan voor een brainstorm. Spontaan borrelen ook ideeën op om eventuele vakantiedrempels verder te verlagen. Het resultaat: een rijke oogst aan frisse voorstellen. Of hoe vruchtbaar een gedeelde lunchpauze kan zijn.

'In dit netwerk wordt mooi en belangrijk werk verricht, zegt Kurt Penninck. 'Ik vraag me af hoe we dat nog meer bekendheid kunnen geven. Het sociaal engagement in Vlaanderen is op internationaal niveau bijzonder groot. We verrichten echt pionierswerk. Daar mag Vakantieparticipatie best fier op zijn. Als je het mij vraagt is de tijd rijp om nog meer uit de kast te komen en aan de wereld te tonen wat de kracht van sociaal toerisme is.' Hoe die erkenning en herkenning van sociaal toerisme verder kan groeien? Enkele aanwezigen op het Forum buigen zich enthousiast mee over de vraag.

samen rond de brainstormtafel

Mikken op meerdere kanalen

'Een televisiereportage zou ideaal zijn', klinkt het. 'Idealiter meerdere, in verschillende genres. Van een reportage à la 'Het leven zoals het is' tot eentje in Telefacts-stijl. Zo maken kijkers niet alleen kennis met het belang en de effecten van vakantie voor iedereen, maar zien ze ook wat het proces is dat voorafgaat aan een uitstap of een verblijf via Vakantieparticipatie. Hoe mooi zou het zijn om dat traject eens volledig te volgen? Voor mensen in armoede is het een ideale kennismaking met de werking. Televisie is het medium waarlangs je waarschijnlijk makkelijkst mensen uit de doelgroep bereikt. Zo’n reportage zien kan leiden tot herkenning en tot het doorbreken van schaamtegevoelens: 'We zijn niet de enigen die ons geen vakantie aan gangbare tarieven kunnen veroorloven'. Tegelijk kan je laten zien wat wèl mogelijk is. Voor andere kijkers is het dan weer goed om te zien dat vakantie niet voor iedereen een evidentie is. Het kan het begrip voor mensen in armoede vergroten.'

"Mensen in armoede zijn niet de enigen die zich geen vakantie aan gangbare tarieven kunnen veroorloven."

Ook de geschreven pers wordt aangehaald als verder te exploreren piste. 'Waarom niet eens een persvakantie organiseren’, stelt iemand voor. 'Laat journalisten eropuit trekken via Vakantieparticipatie, samen met een groepje vakantiegangers. Tijdens het verblijf kunnen de journalisten verhalen en beelden sprokkelen en tegelijk ook zelf beleven hoe het eraan toe gaat.'

De kracht van het netwerk inzetten

Naast het aanspreken van verschillende mediakanalen, verkennen de Forumgangers ook andere mogelijkheden om de bekendheid van het Steunpunt te vergroten. ’Waarom geen promomateriaal ontwikkelen, specifiek voor sociale partners en andere partnerorganisaties? Dat kan een flyer zijn, een poster, of een mooi boekje met portretten en verhalen van vakantiegangers en toeristische aanbieders. Ideaal om in de wachtruimtes van OCMW’s te leggen, of bij verenigingen die zich inzetten voor mensen in armoede. Er zijn veel Vlamingen in armoede die de werking van Vakantieparticipatie nog niet kennen. Promomateriaal op strategische plaatsen is ideaal om ook hen te bereiken. Misschien kan het verspreid worden door vrijwilligers die zich lokaal groeperen? Ze zouden bijvoorbeeld ook gemeentebesturen en wachtruimtes van huisartsen van een flyer of poster kunnen voorzien.'

Van greeters tot een vakantiebibliotheek

Hoe de vakanties nog toegankelijker kunnen worden voor wie het aanbod kent? 'Misschien is het goed om streekambassadeurs aan te stellen', oppert iemand. 'Die kunnen vakantiegangers opvangen en wegwijs maken bij aankomst op hun bestemming.
'En wat als er regionale bibliotheken zouden zijn waar je gratis vakantiespullen kan ontlenen, zoals zwembandjes, duikbrillen, een reiskoffer en een slaapzak? Misschien staan kringwinkels en sportwinkels wel open voor het idee om te sponsoren met geschikte spullen?'
'Het kan ook goed zijn om het vakantieaanbod op de Vakantieparticiptie website visueel nog aantrekkelijker te maken', stelt iemand voor, 'ook voor mensen die minder vlot lezen. Denk maar aan filmpjes waarin verblijven op een visueel aantrekkelijke manier worden voorgesteld.' Als je het ons vraagt: brainstormsessie geslaagd.

In gesprek met

Kurt Penninck, Lieslot Tournicourt, Dominique Casier, Peter Debrouwer, Barbara Vandenbulcke, Christine Demeulenaere, Liesbeth Salens en Ine Meesschaert dachten op het Forum Vakantieparticipatie 2015 samen na over manieren om de werking van Vakantieparticipatie nog meer bekendheid te geven.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 24 februari 2015 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Plaatselijk samenwerken nodig om recht op vakantie voor thuislozen te garanderen

In gesprek met Marleen Hus | 21 februari 2014

Tijd en geld om met onze mensen op reis op uitstap te gaan hebben we niet’, zegt Marleen Hus, coördinator van Café Anoniem in Hasselt.  Haar kleine team van medewerkers en vrijwilligers heeft alle aandacht nodig om dag in dag uit de opvang van en het samenleven tussen de Hasseltse daklozen op het spoor te houden. En toch wil Marleen het mogelijk maken. Ze kijkt in de richting van andere Hasseltse organisaties zoals De Brug,een verenging waar armen het woord nemen.

Café Anoniem, dicht bij het station van Hasselt, is een ‘huiskamerproject’. Buurtbewoners, studenten en thuislozen kunnen er vijf dagen per week terecht voor wat rust, ontmoeting, een maaltijd, een wasbeurt en persoonlijke hygiëne. Leesvoer, een computer en gezelschapsspelen zijn ter beschikking. Een luisterend oor ook.

"Elke mens verdient het om gezien te worden in wie hij of zij is."

- Marleen

Minne Bex, medewerker bij Vakantieparticipatie, wilde graag weten of de gasten van Café Anoniem soms op uitstap trekken, en wat er nodig is om dat mogelijk te maken. ‘Ik ben benieuwd of het kan. De mensen die bij Café Anoniem komen, hebben vaak zelfs niet het geld voor hun eten. Hoe kan dan vakantie bereikbaar worden?’ Minne sprak erover met Marleen Hus. Onze reporter was erbij.

Schitterende herinneringen aan vakantie met mensen in armoede

‘Ik ken het werk van Vakantieparticipatie heel goed. Het Steunpunt doet echt schitterende dingen. Heel belangrijk trouwens’, zegt Marleen Hus. Voor ze drie jaar geleden bij Café Anoniem terecht kwam, werkte ze onder meer als buurtopbouwwerker  in Houthalen en Leopoldsburg. ‘Toen gingen we af en toe met de bewoners op uitstap. Naar Planckendael of naar de Antwerpse Zoo bijvoorbeeld. Prachtige reizen waren dat.’

Gezocht: begeleiding en centen

Bij Café Anoniem komen ze niet toe aan het organiseren van uitstappen. ‘Onze aandacht wordt constant getrokken door zoveel kleine dingen. Veel van onze bezoekers zijn verslaafde daklozen. We zijn daardoor altijd met de details van het leven bezig. Dat vraagt al onze energie’, vertelt Marleen. Nochtans hebben alle mensen recht op kansen om eens uit hun kleine wereld te kunnen stappen en nieuwe dingen te ontdekken, vindt ze. ‘Maar daar heb je – rekening houdend met onze doelgroep – twee belangrijke dingen voor nodig: genoeg begeleiding en geld om alle kosten te dragen, want onze mensen hebben niets.’

"We zijn met de details van het leven bezig. Dat vraagt al onze energie."

- Marleen

Samenwerken kan hefboom zijn

Netwerk vormen met andere organisaties kan bijdragen aan een oplossing, denkt Marleen. Café Anoniem heeft sponsoring nodig, en samenwerking met organisaties die weten hoe ze uitstappen en vakanties best organiseren. ‘Bij de Brug, de Hasseltse verenging waar armen het woord nemen, weten ze hoe ze dat moeten aanpakken’, zegt Marleen. ‘Met hen wil ik graag bekijken hoe we meer naar elkaar kunnen toegroeien. Ik wil met hen onderzoeken wat wij voor hen kunnen betekenen en wat zij kunnen doen om onze gasten kansen te geven. Bijvoorbeeld in hun sociaal restaurant en hun computerlessen.’

Stagiair weet waaraan te beginnen

In de maand februari wordt het team van Café Anoniem versterkt met een paar extra handen. Een student maatschappelijk werk komt stage lopen en zal als taak krijgen om de banden aan te halen met De Brug. ‘Ik hoop dat we daardoor –eindelijk – onze mensen ook kansen kunnen geven om eens mee op uitstap te kunnen trekken.’

Meer weten over het werk van Marleen Hus en Café Anoniem? Lees dan ook dit artikel.

NOPIC

In gesprek met

Marleen Hus is coördinator van Café Anoniem in Hasselt, een ‘huiskamerproject’ waar bewoners, studenten en thuisloezen terecht kunnen voor rust, ontmoeting, een maaltijd en persoonlijke hygiëne.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 21 februari 2014 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.

Expert sociaal toerisme uit Engeland wil krachten bundelen met Vlaanderen

In gesprek met Dan Benn | 26 februari 2014

Alive and kicking’, zo omschrijft Dan Benn het Forum Vakantieparticipatie waarop hij onlangs aanwezig was. Dan doctoreert aan de University of Surrey, een van ’s werelds topuniversiteiten op het vlak van toerisme. De passie en expertise die hij op het Forum ervoer, ziet hij als dé motor om het sociaal toerisme verder te promoten. ‘Het zou mooi zijn als we de krachten in België en Engeland konden bundelen’, zegt hij. ‘Samen raken we zoveel verder dan alleen.’

Alive and kicking!

Dan is één brok enthousiasme als hij op het Forum  in Leuven terugblikt. ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt’, zegt hij. ‘In Engeland woonde ik weliswaar een aantal conferenties rond sociaal toerisme bij, maar de sociale vakantieganger zelf zie je er niet. Alles is er heel academisch en de communicatie is voornamelijk zakelijk. Het Forum daarentegen was alive and kicking. Je kon er echt de dialoog aangaan met de vakantiegangers zelf. Fantastisch, want zo creëer je een totaal andere energie. Het geeft je voeling met ‘sociaal toerisme in actie’, wat ik hier in Engeland toch gemist heb.’

Vakantie: luxe of basisrecht?

Ook het engagement van de vakantiepartners maakte indruk op de onderzoeker. ‘Het was heel fijn om met hen te kunnen praten over hun motieven om met Vakantieparticipatie in zee te gaan. Ik had het gevoel ze die keuze heel bewust maken – niet alleen vanuit zakelijk standpunt, maar ook vanuit een oprecht geloof in het belang van vakantie voor iedereen. Hier in Engeland wordt sociaal toerisme niet vanuit de overheid gereguleerd’, legt Dan uit. ‘Het is vooral een zaak van liefdadigheid. Steun komt van de bevolking. En de giften zijn vrij beperkt, aangezien velen vakantie hier eerder als een luxe dan als een basisrecht zien. In Vlaanderen leeft die visie misschien ook nog bij een grote groep mensen, al heb ik de indruk dat er wel al een veel groter bewustzijn bestaat. Voeg daar overheidsondersteuning en een duidelijk engagement van aanbieders aan toe en er ontstaat vanzelf een andere grootteorde.’

Internationaal grote speler op de sociaal toeristische kaart

Op het vlak van kennis, aanbod en expertise rond sociaal toerisme, overstijgt België volgens Dan ruimschoots de situatie in Engeland. ‘In Vlaanderen heeft men bij Vakantieparticipatie blijkbaar het idee dat de werking nog vrij klein is, omdat er nog zoveel spelers niet overtuigd zijn van het recht op vakantie voor iedereen. Nochtans is wat Vakantieparticipatie doet gigantisch, in vergelijking met Engeland en de meeste andere landen.' 

"Zoveel mensen worden al bereikt. Daar kunnen we in Engeland veel uit leren."

Passie voor mensen

Passie is voor Dan een sleutelwoord voor het verder laten groeien van sociaal toerisme. ‘Sinds ik hier in Engeland met mijn onderzoek ben gestart, ben ik eigenlijk alleen nog maar in contact gekomen met academische tijdschriften en een aantal onderzoekers. Boeiend, al blijft het tegelijk heel droog en abstract. Op het Forum heb ik een uitgesproken dynamisch, capabel en toegewijd team ontmoet dat in de eerste plaats bezig is met mensen. Ik heb een immense passie en een diepgaand moreel inzicht gevoeld. Het gaf mij kracht en inspiratie, zowel voor mijn research als voor mijn verdere werk in dit veld. Zonder toewijding blijft sociaal toerisme een fenomeen in de marge. Voor echte verandering heb je mensen nodig die er vurig in geloven dat het zoveel meer is dan een zakelijk model. Die mensen heb ik bij Vakantieparticipatie gevonden.’

"Ik heb een immense passie en een diepgaand moreel inzicht gevoeld. Het gaf mij kracht en inspiratie."

Bruggen bouwen, krachten bundelen 

Dan heeft het gevoel dat het sociaal toerisme in Engeland weliswaar nog in de kinderschoenen staat, maar dat het wel in dezelfde richting evolueert. ‘Het zou mooi zijn als we de krachten konden bundelen’, zegt hij. ‘Zelf wil ik absoluut de contacten met Vlaanderen onderhouden en versterken. Misschien kunnen we op termijn wel een model ontwikkelen waarin we onze kennis bundelen om zo een nog sterker aanbod te laten ontstaan. Samenwerken is volgens mij in ieder geval de weg naar een sterk sociaal toeristisch aanbod in de toekomst.’

Dan Benn

In gesprek met

Dan Benn doctoreert aan de Univerity of Surrey, een van ’s werelds topuniversiteiten op het vlak van sociaal toerisme. Hij onderzoekt hoe sociaal toerisme een positief lange termijneffect kan hebben op het mentale welzijn van families uit kansengroepen in Engeland.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 26 februari 2014 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Eén micro, een kring, honderden verhalen

In gesprek met 450 deelnemers aan het Forum Vakantieparticipatie | 17 februari 2015

 

Laat 450 mensen plaatsnemen in een kring. De spelregels? Geef hen 20 minuten en één microfoon die elke aanwezige door zijn of haar handen laat gaan. Wie een verhaal heeft, deelt het. De rest van de kring luistert. Iedereen krijgt een stem. Start.
Om de dag in de Handelsbeurs samen in schoonheid af te sluiten, gingen de aanwezigen op het Forum Vakantieparticipatie 2015 de uitdaging aan. Het experiment werd een succes. Indrukken en voorstellen, zorgen en hoop, dankbaarheid en betrokkenheid werden gedeeld. Spontaan, respectvol en recht voor de raap.

Zoals Vlaams minister Ben Weyts het al uitdrukte bij de opening van het Forum: dit netwerk van vakantiemakers, vakantiegangers en sociale organisaties is uniek. Dat blijkt ook uit de manier waarop de aanwezige vakantiegangers, sociale organisaties en toeristische aanbieders terugblikken op de Forumdag. 'Deel wat je graag nog wil delen', klinkt de uitnodiging. 'Wat is je opgevallen? Wat heeft je hart verwarmd? Wat neem je mee naar huis?'  Wat volgt, is een bont lappendeken van persoonlijke indrukken, vragen, boodschappen en verhalen. Geen franjes en grote woorden, geen gewichtigdoenerij. Wel warmte en sociale bewogenheid, echtheid en luisterbereidheid.

I’ve got hope, I’ve got dreams

'Ik wil zo graag naar het buitenland’, vertelt een jonge moeder. 'Alleen is dat met drie kinderen niet zo evident. Hier op het Forum is mijn blik verruimd. Misschien kan ik me als vrijwilliger aansluiten bij een vereniging. Zo kan ik me nuttig maken, terwijl mijn kinderen genieten in de kinderopvang. Ik zie nieuwe mogelijkheden en weet wat mijn volgende stap is.' Wat verder klinkt het: 'Ik ga boordevol nieuwe ideeën voor de toekomst naar huis. Heel fijn dat zoveel toeristische partners echt willen luisteren naar onze verhalen.' En ook:

'Ik heb van heel wat vakantie-aanbieders gehoord dat ze heel concrete inspanningen doen voor grote gezinnen. Ik wandel straks met een goed gevoel naar buiten.'
 

Spontaan applaus

De noden van gezinnen krijgen aandacht: 'Er is nog werk aan de winkel om vakantie echt toegankelijk te maken voor gezinnen met veel kinderen.' En ook aan de viervoeters wordt gedacht. 'Ik heb een groot hart voor dieren', klinkt het. 'Het is fijn dat er plekken zijn waar ze mee op vakantie kunnen.' 

Fabienne van Okido Antwerpen is dankbaar dat zoveel mensen dankzij het netwerk op vakantie kunnen. En vraagt zich in één adem af of we durven blijven dromen van een wereld zonder armoede, waarin iedereen op vakantie kan. Ook Bart uit de wens dat vakantie op een dag voor iedereen mogelijk en deugddoend mag zijn. Een spontaan en warm applaus volgt.
 

Dankbaarheid en complimenten

Heel wat mensen grijpen de kans om via de microfoon hun dankbaarheid te uiten. 'Vakantieparticipatie maakt al zoveel jaren vakantie en uitstapjes mee mogelijk', zegt Patrick.  'Daar wil ik mijn oprechte dank voor uitspreken.' Richard wil Katia en Werner, de begeleiders van het kringgesprek, bedanken. 'Jullie doen dit met veel liefde en aandacht.' Marianne Schapmans, hoofd van Vakantieparticipatie, dankt graag de collega’s van Toerisme Vlaanderen. 'Jullie stonden ons logistiek en met raad en daad bij. Daardoor hadden wij vandaag onze handen vrij en konden we echt naar de mensen luisteren.'  Ria feliciteert het Steunpunt. 'Dankzij jullie kunnen ook gezinnen met kinderen met een beperking op uitstap.' Ook Daniël gebruikt zijn beurt voor een compliment: 'Jullie geven antwoord op elke mail én brief, zodat ook mensen zonder internet niet uit de boot vallen. Ik vind dat fantastisch.'

Gedeelde verantwoordelijkheid

Naast complimenten regent het ook geëngageerde voorstellen en frisse ideeën. 'Ik heb vandaag een warm vuur gevoeld bij heel wat verenigingen', zegt Eddy. 'Misschien kunnen ze zich wel lokaal groeperen en Vakantieparticipatie ondersteunen met input over wat leeft aan de basis?'

Steven oppert: ’Misschien is een vrijwilligerswerking zinvol om Vakantieparticipatie op lokaal niveau breder bekend te maken?’ Carine nodigt de andere vakantiegangers dan weer uit om ook zelf een actieve rol op te nemen:

'Ook wij kunnen onze verhalen delen met de mensen in ons netwerk die hier ook iets aan kunnen hebben.' 

Mission accomplished

Precies 20 minuten na het startsein arriveert de microfoon weer bij zijn startpunt. 'Het experiment is met glans uitgevoerd', feliciteert Cathia de kring.
Genevieve, medewerker bij Vakantieparticipatie, benadrukt graag hoe waardevol de feedback is. 'Bel en mail ons gerust het hele jaar door’, zegt ze. 'Vertel ons hoe het Forum voor jullie was, hoe de vakanties en uitstappen waren, wat jullie vragen zijn. We gaan echt met jullie input aan de slag.'

Marianne Schapmans sluit af met een wens: 'Laat ons aan de slag gaan met de ideeën die vandaag zijn ontstaan. Zo houden we ze samen levend.'

 

 

In gesprek met

Op 29 januari maakten meer dan 450 mensen hun opwachting in de Handelsbeurs van Gent voor het jaarlijkse Forum Vakantieparticipatie. Vakantiemakers, vakantiegangers, vakantiebemiddelaars en vrijwilligers dachten mee over de toekomst. Want iedereen verdient vakantie.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 17 februari 2015 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Wereldvrouwen: 'Streven naar haalbare tarieven blijft echt nodig.'

In gesprek met Myriam Wauters | 21 maart 2014

'In de media wordt nieuwkomers weleens verweten dat ze zich niet integreren of te weinig participeren aan sociale of culturele activiteiten’, zegt Myriam Wauters. Ze is coördinator bij Federatie Wereldvrouwen, een vzw die allochtone vrouwenverenigingen ondersteunt die bijdragen aan een meer multiculturele en leefbare maatschappij. ‘Wij ervaren dat veel van deze vrouwen heel graag willen deelnemen, maar financieel de mogelijkheid niet hebben. Het is belangrijk dat we blijven streven naar realistische tarieven voor ieders portemonnee. De wil om anderen te ontmoeten en ons land te ontdekken is echt wel aanwezig.’

Wel de wil, niet altijd de mogelijkheden

‘Werk vinden is voor nieuwkomers vaak een grote moeilijkheid, wat ervoor zorgt dat velen van hen financieel voor grote drempels staan’, zegt Myriam. ‘Door zich te verenigen, creëren migrantenvrouwen meer mogelijkheden om samen activiteiten te ondernemen of op uitstap te gaan. Federatie Wereldvrouwen ondersteunt hun werking, onder andere door te helpen bij subsidieaanvragen. Daarin moeten we steeds creatiever zijn, want door de crisis worden verschillende subsidies verkleind of zelfs afgeschaft. Lastig, want voor mensen die de steun het meeste nodig hebben, wordt het steeds moeilijker om aan socioculturele activiteiten deel te nemen.’

Drang om te ontdekken

‘We merken bij veel vrouwen nochtans een grote belangstelling om ons land te ontdekken’, zegt Myriam. ‘Het In Flanders Fieldsmuseum, Bokrijk, Plopsaland en onze hoofdstad zijn erg populaire bestemmingen. Als hun kinderen verhalen meebrengen van school, merken we een grote drang bij de vrouwen om er met hun gezin op uit te trekken. Betaalbaarheid is dan het eerste selectiecriterium. En jammer genoeg zijn zelfs eenvoudige uitjes voor grote gezinnen vaak te duur. De interesse en de wil om te leren, ontdekken en ontmoeten is bij veel migrantengezinnen sterk aanwezig, maar als een uitstap niet betaalbaar is, houdt het op. Natuurlijk kan niet alles gratis zijn. Wel is het belangrijk dat we blijven streven naar toegankelijkheid voor iedereen.’

"De interesse en de wil om te leren, ontdekken en ontmoeten is bij veel migrantengezinnen sterk aanwezig, maar als een uitstap niet betaalbaar is, houdt het op."

Overheidssteun is onontbeerlijk

‘Onze groepen doen zeer actief beroep op het Fonds Vrijetijdsparticipatie en op Vakantieparticipatie’, zegt Myriam. ‘Ik hoop echt dat die werkingen ook na de verkiezingen onverminderd op overheidssteun mogen rekenen. Hun aanbod is onmisbaar om iedereen aan de maatschappij te laten deelnemen. Vooraf inschrijven is wel soms een drempel om op heel korte termijn een uitstap te organiseren. Onze vrouwen trommelen makkelijk twintig geïnteresseerden op voor een spontaan uitje twee dagen later. Prachtig, maar soms niet echt haalbaar (lacht). Het mooie aan op voorhand boeken is dan wel weer dat mensen in armoede niet met een sociale reductiekaart aan de kassa hoeven te staan. Ze hebben precies dezelfde toegangskaart, wat belangrijk is voor hun gevoel van eigenwaarde.’

"Onze vrouwen trommelen makkelijk twintig geïnteresseerden op voor een spontaan uitje twee dagen later."

Samen op weg naar nieuwe contacten

Nu en dan organiseert de Federatie een overkoepelende activiteit voor alle organisaties. ‘Het is een manier om de kosten verder te drukken’, zegt Myriam. ‘Vorig jaar bezochten we het Modemuseum in Hasselt en het Planetarium in Genk, dit jaar hopen we het Red Star Line museum te bezoeken. Tijdens zulke uitstappen ontstaan vaak duurzame contacten tussen de verschillende organisaties. We merken dat steeds meer groepen samen op pad gaan en elkaar nadien spontaan uitnodigen voor evenementen. Mooi, want dat laat mensen toe om elkaar echt te leren kennen. Die uitwisseling wordt trouwens gestimuleerd vanuit heel wat gemeentes. Bepaalde lokale subsidies worden alleen toegekend bij een uitwisseling met andere organisaties.’

Financiële drempels blijven reëel

Verhalen over confrontaties met racisme hoort Myriam de vrouwen niet vaak vertellen, al vermoedt ze dat die er soms wel nog zijn. ‘Diversiteit positief in de kijker zetten helpt om de tolerantie tussen mensen te vergroten. Samen op uitstap gaan kan daarin een belangrijke rol spelen. Waar mensen uit verschillende culturen de kans krijgen om elkaar te leren kennen, ervaren ze vanzelf dat er meer overeenkomsten zijn dan verschillen. De gesprekken gaan over heel alledaagse dingen, waardoor mensen ondervinden dat ze, los van hun afkomst, dezelfde vragen en beslommeringen hebben, evenveel liefde voor hun kinderen voelen en het allemaal lastig vinden dat vuilniszakken zo duur zijn. (lacht) Elkaar ontmoeten, voorbij de verschillen, is ontzettend belangrijk.’

"Diversiteit positief in de kijker zetten helpt om de tolerantie tussen mensen te vergroten. Samen op uitstap gaan kan daarin een belangrijke rol spelen."

 

Fotografie: Robert Boons
NOPIC

In gesprek met

Myriam Wauters coördineert de Federatie Wereldvrouwen. De Federatie ondersteunt allochtone vrouwenverenigingen die bijdragen aan een meer multiculturele en leefbare maatschappij. 

Dit verhaal werd gepubliceerd op 21 maart 2014 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Samenwerking tussen sectoren is ultieme succesfactor voor innovatie in sociaal toerisme

In gesprek met Lynn Minnaert | 24 maart 2014

Wat is sociaal toerisme precies? Voor wie? Door wie? En met welk doel? Met die vragen trok Professor Lynn Minnaert zopas de boer op in Vlaanderen. In zes denksessies kriebelde ze figuurlijk aan de tenen van professionals en vrijwilligers die zich betrokken voelen bij het sociaal toerisme in Vlaanderen. De sector blijkt verrassend open te staan voor vernieuwing, en zoekt hoe historisch gegroeide inzichten kunnen verbonden worden met nieuwe behoeften. Binnen enkele maanden hoopt Toerisme Vlaanderen in samenwerking met de sector een actieplan voor te leggen aan de nieuwe Vlaamse Regering.

Traditie verbinden met vernieuwing

Het sociaal toerisme in Vlaanderen groeide voornamelijk uit initiatieven van vakbonden en mutualiteiten. Meer dan een halve eeuw geleden maakten zij vakantie toegankelijk voor gewone mensen. Hun talrijke grote vakantiecentra spelen tot op vandaag een belangrijke rol in de toeristische industrie. 'Bij die grote spelers zit veel historisch gegroeide knowhow en ervaring. Tegelijk is het zo dat de wensen van vakantiegangers gaandeweg veranderden en dat er veel meer initiatieven en mogelijkheden zijn ontstaan.  We willen goed nadenken over hoe we traditie en vernieuwing dichter bij elkaar kunnen brengen', zegt Lynn.

Toenadering tussen private en sociale spelers

Bovendien staat ook de overheid niet stil. 'Er wordt nu anders gedacht over overheidssteun dan vroeger. De meeste organisaties zijn er zich sterk van bewust. Kunnen we nog van de overheid verwachten dat zij de belangrijkste ondersteuner van het sociaal toerisme blijven? Of willen we daar anders naar kijken?' Lynn merkt – tot haar plezier – dat de mensen in de sector open over deze vragen durven spreken.  'Ik zie een toenadering tussen de traditionele sociaal-toeristische organisaties, de not-for-profit initiatieven en de private sector.'

"De mensen hebben meer oren naar elkaars verhaal. Ze ontdekken wat ze van elkaar kunnen leren. Ze zijn bereid zichzelf in vraag te stellen."

Vlaanderen gewaardeerd voorbeeld in buitenland

Gaandeweg wordt duidelijk dat de kracht van een eigentijds sociaal toerisme in de samenwerking tussen privé, overheid én sociale sector zal liggen. Van nul moet Vlaanderen op dat vlak trouwens niet beginnen. Steunpunt Vakantieparticipatie bundelt  nu al het toeristisch aanbod vanuit al die sectoren om het toegankelijk te maken voor mensen in armoede.  Lynn stelde dit Vlaamse model voor in Amerika, Brazilië, Kazachstan. Overal wordt verbaasd en enthousiast gereageerd. 'Want het systeem draait niet hoofdzakelijk op overheidssteun, zelfs als je alle subsidies voor sociaal toeristische initiatieven bijtelt. Het feit dat private ondernemingen ook inspanningen doet, valt overal ter wereld in goede aarde.'

Sectoroverschrijdende samenwerking minder kwetsbaar

Buitenlandse deskundigen vinden het model van Vakantieparticipatie zo boeiend omdat de samenwerking tussen privé en overheid minder kwetsbaar is, want niet eenzijdig afhankelijk van overheidssteun. Het creëert bovendien een win-win voor vakantiegangers en toeristische aanbieders. Vakantiegangers krijgen veel meer keuzemogelijkheden en toeristische aanbieders kunnen rekenen op een groter publiek en een betere spreiding van het vakantieseizoen.

Sociaal toerisme is een waardenketen

Of het intussen in de focusgroepen al duidelijk werd wat 'sociaal toerisme' precies inhoudt, wilden we nog van Lynn weten. 'Belangrijkste kenmerk is het bereiken van mensen met een beperkt budget, al is het moeilijk daar harde grenzen aan te stellen. Een gezin met een normaal inkomen en veel medische uitgaven heeft het immers net zo moeilijk als een gezin met een laag inkomen. Sociaal toerisme biedt idealiter een totaalbenadering. Niet alleen een lagere prijs, maar ook ondersteuning en een aangepaste context behoort daartoe.'

"Misschien moeten we het zo durven zien: Het is niet zozeer de initiatiefnemer die 'sociaal toeristisch is', als wel diens aanbod in de totale waardeketen. Waar het dan om gaat is dat we in de sector een keten ineen puzzelen die de klant het beste dient."

NOPIC

In gesprek met

Lynn Minnaert is Assistant Professor aan de universiteit in New York.  Onder meer in samenwerking met Steunpunt Vakantieparticipatie doet ze onderzoek naar sociaal toerisme en de effecten van vakantie op het welbevinden van mensen in armoede.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 24 maart 2014 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.

'Echte ontmoetingen kunnen kloof tussen arm en rijk helpen dichten'

In gesprek met Evelyn Cruyt | 10 februari 2015

 

 

Evelyn Cruyt heeft een visie, een locatie én een droom. Haar volgende uitdaging? Bedrijfs- en sociale partners vinden met wie ze samen van de droom een werkelijkheid kan maken.
'Ik wil bedrijfsteams en mensen uit kansengroepen letterlijk en figuurlijk bijeenbrengen, onder andere via culturele uitstappen', zegt de bezielster van VIZIT. 'Ontmoetingen van mens tot mens zijn volgens mij een cruciale factor om de kloof tussen rijk en arm te helpen dichten.' Een gesprek over maatschappelijk engagement, inclusief werken en de kracht van gedeelde verhalen.'

'Met onze VIZIT-stadswandelingen hebben we altijd naar een ruim doelpubliek gestreefd', zegt Evelyn. 'Dat is gelukt. We trekken mensen aan uit zeer uiteenlopende leefwerelden. Nu wil ik een stap verder gaan en die werelden effectief met elkaar verenigen. Ik droom ervan mensen bijeen te brengen die elkaar anders waarschijnlijk nooit zouden ontmoeten. Dat hoop ik te kunnen doen samen met bedrijven en sociale organisaties. Als we de handen ineenslaan, kunnen we toerisme nog toegankelijker maken voor maatschappelijk kwetsbare groepen.'

"Ik droom ervan mensen bijeen te brengen die elkaar anders waarschijnlijk nooit zouden ontmoeten."

Concreet broedt Evelyn op een inclusief concept waarbij mensen uit kansengroepen dezelfde stadswandeling maken als een bedrijfsteam. 'Het bedrijf betaalt voor beide groepen, als een heel directe vorm van engagement. Nadien komen de groepen samen om bij een glas ervaringen te delen. Zo ontstaat een ontmoeting die wederzijds verrijkend kan zijn.'

Maatschappelijk verantwoord ondernemen 2.0.

'Solidariteit draait voor mij vooral om zinvolle ontmoeting en oprechte betrokkenheid', zegt Evelyn. 'Ik geloof niet zo in structureel subsidiëren of van op een afstand geld doneren. Wel in platformen die mensen samenbrengen over de grenzen van 'doelgroepen' heen.'

Het is lang niet Evelyns proefstuk in inclusief werk. Samen met haar VIZIT-team hield ze ooit een café open voor mensen met en zonder beperking. Ook via andere projecten trachtte ze arm en rijk bijeen te brengen. 'Ontmoeting creëren is eigenlijk de rode draad in ons werk. We willen niet gewoon wandelingen aanbieden, maar een platform voor gedeelde ervaringen en verhalen.‘

Bruggen slaan door samen dingen te doen

Bij wijze van teambuilding zijn we ooit met een bedrijfsteam inkopen op de Brusselse Zuidmarkt gaan doen', vertelt ze. 'Daarna ging de tocht naar Poverello om er met en voor mensen in armoede te koken. Volgens mij een zeer geslaagd project, al waren de reacties verdeeld. Sommige zakenmensen vonden het super, anderen voelden zich oncomfortabel bij zo’n directe ontmoeting. Ook Poverello vreesde voor de associatie met voyeurisme, dus is het bij die ene keer gebleven. Jammer…

"Ik begrijp dat armoedeverenigingen hun mensen willen beschermen, en tegelijk is het de vraag waar dat beschermen mogelijks een vorm van afschermen wordt. Mensen in armoede snakken naar ontmoeting. Het maatschappelijk isolement is groot."

Toekomstdromen

Dat isolement hoopt Evelyn nu verder te helpen doorbreken, te beginnen in Gent. 'Ons gebouw staat letterlijk op de grens tussen het rijke Prinsenhof en de volkse Rabotwijk', zegt ze. We zijn omringd door jongeren en bejaarden, arm en rijk, Gentenaars en vluchtelingen. Het is een droomlocatie voor laagdrempelige ontmoetingen tussen al die groepen.

Vizit gebouw

Ik heb al aangeklopt bij het vluchtelingenhuis hiernaast om een samenwerking te verkennen. Voorlopig is er weinig enthousiasme. Bruggen slaan naar de sociale sector is niet evident, merk ik. En toch… door dit gesprek voel ik weer hoe enthousiast ik hierover ben. Binnenkort ga ik weer de baan op om buurtorganisaties en andere potentiële lokale partners aan te spreken. Er moet een weg zijn.'

De kracht van een gedeeld verhaal

In toekomstige projecten ziet Evelyn een belangrijke rol weggelegd voor verhalen. 'Verhalen staan centraal bij al onze wandelingen en teambuilding-activiteiten’, zegt ze. 'Ze hebben de kracht om mensen dichter bij elkaar en bij de geschiedenis van een stad te brengen. Om het niveau van kennisoverdracht te overstijgen en mensen echt te enthousiasmeren en verrijken. Onder de noemer 'Passie zonder kompassie’ bieden we ondertussen al tien jaar lang een wandeling aan waarop mensen met een beperking hun verhalen deelen', vertelt ze. 'Niet de verhalen over hun beperking, wel die over hun passie en kracht. De ontmoetingen die daaruit ontstonden zijn wederzijds zeer verrijkend. Een gelijkaardig traject kan ook voor mensen in armoede waardevol zijn. Ze hebben meer verhalen dan 'ik heb geen geld’. Ik wil hen graag de kans geven om die te delen.
 

"Hierbij dus een warme oproep voor armenverenigingen, bedrijven en al wie de openheid en goesting heeft om samen verder te verkennen hoe we ontmoetingen met mensen in armoede mogelijk kunnen maken. Onze deur staat open."

 

Evelyn Cruyt

In gesprek met


Evelyn Cruyt is zaakvoerder van VIZIT. Stadswandelingen, fietstochten en daguitstappen met - zoals ze het in Gent zeggen - 'nen hoek af': VIZIT is er al 20 jaar in gespecialiseerd. Je mag haar contacteren via evelyn@vizit.be
 

Dit verhaal werd gepubliceerd op 10 februari 2015 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Kleinschalig hotel wil lokale ontmoetingen stimuleren

In gesprek met Wendy Daems | 18 april 2014

Toerisme kan bijdragen aan een meer duurzame sociale economie. ’t Dorpshuys in Opoeteren brengt het in de praktijk. Het kleinschalige hotel startte als sociaal tewerkstellingsinitiatief en bouwde daar een heel concept rond uit. ‘We wilden verder gaan dan een klassiek hotel’, zegt projectcoördinator Wendy Daems. Het plattelandshotel is sociaal en lokaal verankerd, stimuleert ontmoeting en kiest voor duurzame producten. En die aanpak wordt gesmaakt, zowel door de gasten als door het personeel.

‘t Dorpshuys startte drie jaar geleden als een sociaal tewerkstellingsinitiatief. ‘De dienstencheque-afdeling van PWA Maaseik lanceerde een project. Meestal draaien die projecten rond strijken, poetsen of groenonderhoud. Omdat toerisme erg belangrijk is, besloten we om een hotel met een sociaal karakter te starten in het voormalige gemeentehuis. Daarmee vullen we een niche op. Opoeteren is erg gekend, maar een hotel was er nog niet, enkel vakantiewoningen en B&B’s.’ Met vijf kamers, waarvan één rolstoeltoegankelijk, is ’t Dorpshuys kleinschalig, en toch heeft het adresje de charme en allure van een hotel.

"Omdat toerisme erg belangrijk is, besloten we om een hotel met een sociaal karakter te starten in het voormalige gemeentehuis. Daarmee vullen we een niche op."

Sociaal als codewoord

’t Dorpshuys is erkend als afdeling van sociale werkplaats GORS vzw. ‘We zijn erkend door Toerisme voor Allen, hebben het A-label voor toegankelijkheid en werken samen met Vakantieparticipatie’, zegt Wendy. ‘Het sociale staat voorop. Lokaal werkgelegenheid creëren is ons uitgangspunt. En onze service is dezelfde als in een klassiek hotel, maar we willen verder gaan. Omdat gasten de hele filosofie achter het hotel niet meteen zien, communiceren we die op een subtiele manier. Zo staat op de menukaart op ons terras bijvoorbeeld informatie over de vzw, de sociale werkplaats en onze kijk op toegankelijkheid, fair trade en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO).’

"Het sociale staat voorop. Lokaal werkgelegenheid creëren is ons uitgangspunt."

Fairtrade- en streekproducten

’t Dorpshuys trekt de MVO-lijn zo consequent mogelijk door. ‘De kamermeubels zijn gemaakt door vzw Maatwerk, een lokale sociale werkplaats, en door studenten van de afdeling hout op de middelbare school in Maaseik. En we serveren lokale en fair trade producten. Omdat onze gasten bij het ontbijt regelmatig vroegen of ze onze confituur konden kopen, starten we binnenkort met de verkoop van een aantal Limburgse streekproducten, zowel voor onze ontbijtgasten als voor gasten op ons wielerterras.’

mensen zitten op een terras gezellig iets te drinken

 

 

Lokale ontmoeting stimuleren 

Naast de uitbating van het hotel, organiseert ’t Dorpshuys enkele nevenactiviteiten. In het laagseizoen serveert het team soep in een lagere school in de buurt, en wordt nadien ook de afwas gedaan. Ook niet logerende gasten kunnen een ontbijt boeken in het hotel, en via winterlunches wil ’t Dorpshuys buurtbewoners stimuleren om uit hun huizen te komen. ‘We willen eigenlijk graag een soort gemeenschapshuis worden, waar senioren en andere dorpsbewoners elkaar kunnen ontmoeten’, zegt Wendy. ‘Ons vast cliënteel groeit. Iedere maandag komt hier nu een groepje dames kaarten en koffiedrinken na het wandelen. We zijn op weg.’

"We willen eigenlijk graag een soort gemeenschapshuis worden, waar senioren en andere dorpsbewoners elkaar kunnen ontmoeten."

De vooroordelen voorbij

Het lokale, kleinschalige en sociale karakter van het hotel mocht bij de start van ‘t Dorpshuys op best wat vooroordelen rekenen. ‘Men was bang dat het hotel niet zou draaien en dat onze mensen de gasten niet goed zouden bedienen’, zegt Wendy. ‘Het tegendeel is waar. Onze mensen staan in voor hele uitbating, krijgen de kans om veel bij te leren en zijn echt fier dat ze hier mogen werken. We vormen een hecht team en krijgen alleen positief verraste commentaren van de gasten. Het concept wordt gesmaakt. Het is het kleinschalige en sociale dat dit project zo charmant maakt.’

NOPIC

In gesprek met

Wendy Daems is projectcoördinator bj ’t Dorpshuys in Opoeteren, een kleinschalig hotel dat groeide uit een sociaal tewerkstellingsinitiatief.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 18 april 2014 in de categorie Samenwerken.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Pagina's

Copyright © 2024 Steunpunt vakantieparticipatie | Disclaimer | Privacy |