Sint-Niklaas – ‘Via het Steunpunt kunnen we daguitstappen kiezen uit een fantastisch aanbod, ook al blijft de financiering soms een heikel punt,’ zegt Marleen Rooms, hulpverlener bij Ontmoetingscentrum Den Durpel. 80% van de bezoekers van Den Durpel leeft van een vervangingsinkomen. Deelnemen aan groepsuitstappen blijkt voor nogal wat mensen in armoede een belangrijke opstap om later zelf dingen te gaan ondernemen.

Marleen waardeert dat het Steunpunt ook populaire publiekstrekkers in het aanbod heeft. ‘De mensen kennen attracties als Bobbejaanland of Bellewaerde van op televisie. Dat zijn dure attracties die haast onbetaalbaar zijn voor onze mensen. Door de combinatie die we maken tussen de kortingen via Vakantieparticipatie, financiële steun van het OCMW en de hulp van een privé-sponsor, kunnen de bezoekers van Den Durpel daar ook naartoe.’

Fantastisch, al die hulp!

Het aanbod van Vakantieparticipatie, van het fonds Vrijetijdsparticipatie en van zoveel lokale initiatieven is voor de bezoekers van Den Durpel echt onmisbaar.

‘En dat is niet alleen omdat die initiatieven helpen om het aanbod betaalbaar te maken. Ze geven echt kansen aan mensen die anders uit de boot zouden vallen. Mensen met een klein budget, mensen met beperkingen, mensen die omwille van het flitsende tempo van de samenleving dreigen te vereenzamen.’

Naast haar opdracht bij Den Durpel, werkt Marleen ook als schuldbemiddelaar bij CAW Oost-Vlaanderen. ‘Voor sommige mensen is zelfs wekelijks vijf euro opzij zetten niet mogelijk. Daarom bieden we in Den Durpel vaker daguitstappen dan vakanties aan. Dat is wel maar één dag, maar je bent wel even weggeweest van thuis en kunt iets nieuws ontdekken. Bovendien leer je tijdens een daguitstap in groep andere mensen kennen met dezelfde interesses. Je breekt uit je isolement en bouwt een beetje vertrouwen op.’

Mensen nemen nu ook zelf initiatief

Toen Den Durpel in 2000 van start ging, waren alle activiteiten en daguitstappen strak georganiseerd en begeleid. Intussen bouwden de deelnemers ervaring op, waardoor ze makkelijker zelf initiatief ondernemen. Marleen geeft een voorbeeld: ‘In Sint-Niklaas kunnen mensen met een laag inkomen een kansenpas krijgen. Daarmee kunnen ze goedkoper deelnemen aan cultuur en sportactiviteiten. Ik stel vast dat mensen nu bij het begin van het cultuurseizoen zelf de voorstellingen boeken die ze willen meemaken. Door ooit in groep deelgenomen te hebben aan activiteiten, durven ze nu die drempel zelf over. Ze weten nu bijvoorbeeld dat ze hun gsm moeten uitzetten, waar ze hun jas kunnen achterlaten, dat ze niet verplicht zijn iets te drinken na een voorstelling. Dat geeft rust en vertrouwen.’

In gesprek met

Marleen Rooms, hulpverlener bij Ontmoetingscentrum Den Durpel.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.