Laat 450 mensen plaatsnemen in een kring. De spelregels? Geef hen 20 minuten en één microfoon die elke aanwezige door zijn of haar handen laat gaan. Wie een verhaal heeft, deelt het. De rest van de kring luistert. Iedereen krijgt een stem. Start.
Om de dag in de Handelsbeurs samen in schoonheid af te sluiten, gingen de aanwezigen op het Forum Vakantieparticipatie 2015 de uitdaging aan. Het experiment werd een succes. Indrukken en voorstellen, zorgen en hoop, dankbaarheid en betrokkenheid werden gedeeld. Spontaan, respectvol en recht voor de raap.

Zoals Vlaams minister Ben Weyts het al uitdrukte bij de opening van het Forum: dit netwerk van vakantiemakers, vakantiegangers en sociale organisaties is uniek. Dat blijkt ook uit de manier waarop de aanwezige vakantiegangers, sociale organisaties en toeristische aanbieders terugblikken op de Forumdag. 'Deel wat je graag nog wil delen', klinkt de uitnodiging. 'Wat is je opgevallen? Wat heeft je hart verwarmd? Wat neem je mee naar huis?'  Wat volgt, is een bont lappendeken van persoonlijke indrukken, vragen, boodschappen en verhalen. Geen franjes en grote woorden, geen gewichtigdoenerij. Wel warmte en sociale bewogenheid, echtheid en luisterbereidheid.

I’ve got hope, I’ve got dreams

'Ik wil zo graag naar het buitenland’, vertelt een jonge moeder. 'Alleen is dat met drie kinderen niet zo evident. Hier op het Forum is mijn blik verruimd. Misschien kan ik me als vrijwilliger aansluiten bij een vereniging. Zo kan ik me nuttig maken, terwijl mijn kinderen genieten in de kinderopvang. Ik zie nieuwe mogelijkheden en weet wat mijn volgende stap is.' Wat verder klinkt het: 'Ik ga boordevol nieuwe ideeën voor de toekomst naar huis. Heel fijn dat zoveel toeristische partners echt willen luisteren naar onze verhalen.' En ook:

'Ik heb van heel wat vakantie-aanbieders gehoord dat ze heel concrete inspanningen doen voor grote gezinnen. Ik wandel straks met een goed gevoel naar buiten.'
 

Spontaan applaus

De noden van gezinnen krijgen aandacht: 'Er is nog werk aan de winkel om vakantie echt toegankelijk te maken voor gezinnen met veel kinderen.' En ook aan de viervoeters wordt gedacht. 'Ik heb een groot hart voor dieren', klinkt het. 'Het is fijn dat er plekken zijn waar ze mee op vakantie kunnen.' 

Fabienne van Okido Antwerpen is dankbaar dat zoveel mensen dankzij het netwerk op vakantie kunnen. En vraagt zich in één adem af of we durven blijven dromen van een wereld zonder armoede, waarin iedereen op vakantie kan. Ook Bart uit de wens dat vakantie op een dag voor iedereen mogelijk en deugddoend mag zijn. Een spontaan en warm applaus volgt.
 

Dankbaarheid en complimenten

Heel wat mensen grijpen de kans om via de microfoon hun dankbaarheid te uiten. 'Vakantieparticipatie maakt al zoveel jaren vakantie en uitstapjes mee mogelijk', zegt Patrick.  'Daar wil ik mijn oprechte dank voor uitspreken.' Richard wil Katia en Werner, de begeleiders van het kringgesprek, bedanken. 'Jullie doen dit met veel liefde en aandacht.' Marianne Schapmans, hoofd van Vakantieparticipatie, dankt graag de collega’s van Toerisme Vlaanderen. 'Jullie stonden ons logistiek en met raad en daad bij. Daardoor hadden wij vandaag onze handen vrij en konden we echt naar de mensen luisteren.'  Ria feliciteert het Steunpunt. 'Dankzij jullie kunnen ook gezinnen met kinderen met een beperking op uitstap.' Ook Daniël gebruikt zijn beurt voor een compliment: 'Jullie geven antwoord op elke mail én brief, zodat ook mensen zonder internet niet uit de boot vallen. Ik vind dat fantastisch.'

Gedeelde verantwoordelijkheid

Naast complimenten regent het ook geëngageerde voorstellen en frisse ideeën. 'Ik heb vandaag een warm vuur gevoeld bij heel wat verenigingen', zegt Eddy. 'Misschien kunnen ze zich wel lokaal groeperen en Vakantieparticipatie ondersteunen met input over wat leeft aan de basis?'

Steven oppert: ’Misschien is een vrijwilligerswerking zinvol om Vakantieparticipatie op lokaal niveau breder bekend te maken?’ Carine nodigt de andere vakantiegangers dan weer uit om ook zelf een actieve rol op te nemen:

'Ook wij kunnen onze verhalen delen met de mensen in ons netwerk die hier ook iets aan kunnen hebben.' 

Mission accomplished

Precies 20 minuten na het startsein arriveert de microfoon weer bij zijn startpunt. 'Het experiment is met glans uitgevoerd', feliciteert Cathia de kring.
Genevieve, medewerker bij Vakantieparticipatie, benadrukt graag hoe waardevol de feedback is. 'Bel en mail ons gerust het hele jaar door’, zegt ze. 'Vertel ons hoe het Forum voor jullie was, hoe de vakanties en uitstappen waren, wat jullie vragen zijn. We gaan echt met jullie input aan de slag.'

Marianne Schapmans sluit af met een wens: 'Laat ons aan de slag gaan met de ideeën die vandaag zijn ontstaan. Zo houden we ze samen levend.'

In gesprek met

Op 29 januari maakten meer dan 450 mensen hun opwachting in de Handelsbeurs van Gent voor het jaarlijkse Forum Vakantieparticipatie. Vakantiemakers, vakantiegangers, vakantiebemiddelaars en vrijwilligers dachten mee over de toekomst. Want iedereen verdient vakantie.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.