‘De toekomst heeft sterke, creatieve mensen nodig’, zegt Sofie Brockmans, coördinator bij kinder- en jongerenvakantieorganisatie Vibez. ‘En daarvoor is het belangrijk dat jonge mensen al heel vroeg hun passies leren kennen, ze kunnen ontwikkelen en er mogen op vertrouwen. Dat is de kern van al onze activiteiten en vakanties.’ Zelf heeft Sofie overduidelijk het werk van haar passie te pakken. Met een enthousiasme dat aansteekt en een visie die van binnenuit komt, breekt ze een lans om kinderen en jongeren alle kansen te geven om te beleven, te ontdekken, te groeien.

We ontmoeten Sofie tijdens haar dagelijks bezoek aan het boerderijkamp voor jonge kinderen in Zuid-Limburg. Elke dag springt ze even binnen. Om aan te voelen hoe het kamp verloopt, om contact te maken met de kinderen, om de jonge animatoren te coachen waar nodig.

Vijf jongeren, allen animator bij Vibez (spreek uit op z’n Engels: ‘vaaibs’), begeleiden hier een groep kinderen tussen 5 en 7 jaar oud tijdens hun – voor verschillende van hen eerste – boerderijvakantie. Layla (19) is er hoofdanimator. ‘Vanaf het jaar dat jongeren 16 worden, kunnen ze animatorencursus volgen en een attest behalen’, vertelt Sofie. 
 

Jongeren nemen verantwoordelijkheid

De kampen worden begeleid door een hoofdanimator en een groep animatoren. Zij krijgen als groep de verantwoordelijkheid voor een kamp. Hoofdanimator Layla: ‘We bereiden in groep het kamp voor. We maken samen een programma, en iedereen zorgt voor zijn of haar eigen stukje voorbereiding. Op zich is dat al een leuke tijd. We spreken ergens af, komen samen en brainstormen over het komende kamp.’ 
 

Passie als leidraad

Op vakantie met Vibez, dat betekent volop kansen krijgen om je passies te ontdekken en je talenten te ontwikkelen. Sofie: ‘En dat is voor elk kind anders. Daarom bieden wij een hele waaier aan vakantiebelevenissen aan. Kinderen en jongeren kiezen zelf wat ze willen ontdekken en beleven, of dat nu dansen, fietsen, zeilen, met dieren omgaan, koken of leren ondernemen is. Want kinderen kunnen hun vaardigheden het beste ontwikkelen vanuit hun persoonlijke interesses en passies. Dan leren ze snel, worden ze creatief en groeit hun zelfvertrouwen met sprongen. En dat is precies wat jonge mensen nodig hebben om hun leven uit te bouwen.’

“Als je je passie mag uitleven, groeit je zelfvertrouwen. En op dat fundament kunnen jonge mensen hun leven bouwen.” 

- Sofie

Elk kind moet vakantiekansen krijgen

‘Ook kinderen met een beperking en kinderen die opgroeien in moeilijke situaties moeten kunnen deelnemen aan onze vakanties. We zorgen ervoor dat elke kind de ondersteuning krijgt die nodig is om deel uit te kunnen maken van de groep en de activiteiten ten volle mee te beleven’, zegt Sofie. Bij Vibez moet elk kind de tijd van zijn of haar leven kunnen beleven, gewoon mogen zijn wie ze zijn en kiezen voor hun passie.

Gaandeweg leren omgaan met diversiteit

De vakantieorganisatie vertrouwt op de animatoren om elk kind de begeleiding te bieden die het nodig heeft. Waar nodig, krijgen de animatoren daar coaching voor. Wanneer er bijvoorbeeld een kind meegaat dat omwille van een psychologische problematiek een beetje ànders moet worden begeleid, springt er regelmatig een coach binnen die de animatoren tips en ondersteuning geeft. ‘En via subsidies vanuit Hart voor Handicap kunnen we vanaf nu ook één-op-één begeleiding voorzien voor kinderen die intense zorg nodig hebben. We zijn daar heel blij mee en kijken nieuwsgierig uit naar wat ons dat zal brengen’, zegt Sofie.

Voorbehouden plekjes voor kinderen in armoede

Op elk kamp worden ook enkele plaatsen voorbehouden voor kinderen in armoede. Die kunnen mee aan een sociaal tarief. ‘Dat calculeren we systematisch in ons budget in, en we doen ook acties waarbij de kinderen gedurende het jaar wat kunnen sparen voor hun vakantie’, zegt Sofie. ‘Het belangrijkste is dat iedereen kansen krijgt. Want als moeder breekt toch je hart als je je kind die kansen niet kunt geven.’ De kinderen nemen heel gewoon, net als alle kinderen deel aan de groep. En de animatoren hebben altijd wel een ‘noodpakketje’ achter de hand, voor kinderen die dingen als een badpak of tandenborstel missen in hun koffertje. 

“Ieder kind moet kansen krijgen. Want het breekt als moeder toch je hart als je kinderen aan de kant moeten blijven.’
 

Bij Vibez maken ze duidelijk er een speerpunt van dat iedereen meekan op kamp, ongeacht zorgbehoefte of financiële situatie. Sofie is vurig overtuigd van het waarom. ‘Elk kind dat zijn talent leert kennen en het kan ontwikkelen, krijgt extra kansen om iets te maken van zijn leven’, zegt ze herhaaldelijk. Het is haar missie. Een missie waarover ze met glans in haar ogen en taal vanuit het hart getuigt.

Fotografie: Robert Boons

In gesprek met

Sofie Brockmans is coördinator bij Vibez, de kinder- en jongerenvakantieorganisatie van De Voorzorg. Layla is hoofdanimator van het boerderijkamp voor kleine kinderen in Montenaken. Dat kampje vond plaats in de paasvakantie. 

Elk jaar organiseren ze bij Vibez 40 vakanties voor kinderen en jongeren tussen 5 en 25 jaar. 400 kinderen trekken elk jaar op avontuur in binnen- en buitenland. Die groep is heel divers. ‘En dat is nogal logisch, want we leven in een super-diverse samenleving’, aldus Sofie.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.