BIZON vzw organiseert vakantiekampen voor kinderen en jongeren die weinig of geen mogelijkheden hebben om zich te ontspannen. Ze komen uit gezinnen met beperkte financiële middelen of verblijven in een voorziening. Hannes Vanhee is één van de 150 vrijwilligers die zich inzetten om dit mogelijk te maken. ‘Veel jongeren kunnen niet met hun gezin op vakantie en vinden geen aansluiting bij het bestaande jeugdwerk’, zegt Hannes. Aan die aansluiting wil BIZON vzw nu werken. Ze lanceren een vormingsaanbod voor jeugdorganisaties die hun vakanties willen openstellen voor kwetsbare kinderen en jongeren.

Typische armoede-obstakels overwinnen

Gezinnen in armoede plannen vaak niet ver vooruit omdat er op dat moment andere kosten zijn. ‘Ik heb zelfs kinderen thuis opgehaald omdat vervoer te kostelijk was en de ouders daar vooraf niet bij hadden stilgestaan’, vertelt Hannes. Sommige kinderen hebben bijvoorbeeld geen slaapzak, anderen hebben een specifieke problematiek. Voor die typische armoede-obstakels heeft BIZON vzw bijzondere aandacht. Want vakantie is ontzettend belangrijk. ‘Ze leren zoveel in contact met andere kinderen, jongeren en volwassenen. Vaardigheden die ze nergens anders oppikken, zeker als hun sociale context hen die kansen niet biedt.’

Begrip voor ambetant gedrag

Als zo’n kind of jongere dan toch meegaat op een vakantiekamp bij een reguliere jeugd- of sportorganisatie zitten de begeleiders nogal eens met de handen in het haar. De kinderen of jongeren vragen extra aandacht of krijgen het etiket dat ze er geen zin in hebben.

"Als je weet dat die ambetante kleine veel bagage meebrengt, kan je dat gedrag in een ander kader plaatsen." 

Dat wilt BIZON vzw delen met andere organisaties: begrip voor de achtergrond van hun doelgroep en handvaten in aanpak. ‘Inzetten op structuur, voorspelbaarheid en veiligheid zijn erg belangrijk’, weet Hannes. ‘Wij nemen deze jongeren mee omdat ze anders uit de boot vallen. Hoe cool zou het zijn om andere organisaties te overtuigen dat onze jongeren belangrijk zijn?’ 

Inclusie in regulier vakantieaanbod: zoveel voordelen!

Een eerste inclusie-experiment was een samenwerking met JNM (Jeugdbeweging voor Natuur en Milieu). Negen jongeren van JNM en drie jongeren van BIZON vzw gingen samen op weekend. Hannes glundert. ‘Het was een voltreffer. Het werd een hele waardevolle ervaring voor alle deelnemers doordat ze met elkaar in contact kwamen en leefwerelden verenigd werden.’

"Vakantieorganisaties die kwetsbare kinderen welkom heten, maken het aanbod groter en extra rijk."

Behalve ontmoeting tussen jongeren uit verschillende leefwerelden, ziet Hannes nog meer voordelen in een inclusieve werking van reguliere vakantieorganisaties.  Een voorbeeld: paardrijden op kamp: héél leuk, maar daar heeft BIZON vzw zelf niet de expertise voor. ‘Als reguliere vakantieorganisaties zich actief openstellen voor kwetsbare kinderen, dan ontstaat er een flinke meerwaarde’, zegt Hannes. ‘Het aanbod voor onze doelgroep wordt groter, en de kampen worden een verrijking voor alle deelnemers en begeleiders.’

Vormingspakketten in de maak

Daarom wil BIZON investeren in vormingspakketten voor (begeleiders van) andere jeugd- en sportorganisaties. Zodat ze ontdekken hoe belangrijk het is dat ze hun aanbod actief openstellen voor kinderen en jongeren uit kwetsbare milieus, en er plezier in gaan beleven dat op hun kampen waar te maken. ‘In die vormingspakketten zullen de ervaringen van onze kinderen en jongeren zeker doorklinken’, zegt Hannes. ‘Zij weten best wat werkt. Hun stem is heel belangrijk.’

Headerfoto: Jolijn Degrande (25) - foto uit haar documentaire 'the kids are (n't) alright.

In gesprek met

Hannes Vanhee (27) woont in Gent en leeft drie levens. Hij combineert twee jobs, bij ‘Solidagro’ en ‘Jong & Van Zin’ en is een geëngageerd vrijwilliger bij BIZON vzw. Hannes kwam als kind nooit in contact met kansarme kinderen en jongeren. Sinds hij vrijwilliger werd, heeft hij veel geleerd: een kritische blik, nieuwsgierigheid, leergierigheid en vooral de liefde voor de jongeren en de kracht die je er zelf uit haalt. ‘BIZON heeft de richting bepaald in mijn leven’, beseft Hannes, ‘zowel naar werk, interesse en persoonlijkheid.’      

Neergepend door

Els Jammaers is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze geniet van de authenticiteit van verhalen en van inspirerende ontmoetingen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie zodat iedereen kan meegenieten.