Werken aan het recht op vakantie voor iedereen is een werk van heel veel actoren. Niet in het minst van mensen die lokaal de toeristische vraag en het aanbod coördineren en tot bij de mensen brengen. In Oudenaarde zet men al actief stappen om het lokale toeristische en culturele aanbod voor een zo breed mogelijk publiek toegankelijk te maken. Toch ziet Eva Roels, diensthoofd van Toerisme Oudenaarde, zeker nog groeimogelijkheden op het vlak van werken aan het recht op vakantie voor iedereen. Het bundelen van krachten binnen de toeristische sector kan daarbij volgens haar een belangrijke sleutel zijn.

Vrijetijdsbesteding voor iedereen

In Oudenaarde kunnen mensen in armoede sinds vorig jaar via het Steunpunt Vakantieparticipatie tegen een gereduceerd tarief proeven van een museumbezoek. Ook de Kansenpas wordt reeds door de stad ingezet om zoveel mogelijk mensen de weg te helpen vinden naar cultuur en vrijetijdsbesteding. ‘We geloven absoluut in het belang van cultuur en vrijetijdsbesteding voor iedereen’, zegt Eva Roels. ‘Een culturele uitstap is niet alleen waardevol als sociale activiteit en als vorm van ontspanning, maar draagt ook bij tot de algemene vorming. De reductietarieven moeten ervoor zorgen dat ook mensen in armoede de weg naar ons aanbod vinden.’

‘We geloven absoluut in het belang van cultuur en vrijetijdsbesteding voor iedereen.’

Dynamiek genereren

In de samenwerking met Vakantieparticipatie ziet Toerisme Oudenaarde niets dan voordelen. ‘Tot op heden maakten 11 mensen gebruik van het reductietarief voor een bezoek aan het MOU-museum – een museum dat vorig jaar opende en duizend jaar geschiedenis uit de streek tot leven brengt.’ Dat aantal mag voor Toerisme Oudenaarde zeker nog groeien. ‘We zien het Steunpunt Vakantieparticipatie als een mooi platform om extra promotie te maken voor onze musea’, vertelt Eva Roels. ‘Grotere bezoekersaantallen genereren een sterke dynamiek. We krijgen veel positieve feedback over onze musea. Hoe meer erover gepraat wordt,  hoe meer mensen geneigd zullen zijn het aanbod ook zelf te ontdekken. Hopelijk werkt het ook zo voor de doelgroep van mensen in armoede.’

Streven naar een groter bereik

Sociaal toerisme blijkt nog geen centrale plaats te hebben gekregen op de agenda van regionale toeristische overlegplatformen. ‘Er is duidelijk een groeiende aandacht voor toerisme bij senioren’, vertelt Eva Roels, ‘maar op het recht op vakantie voor mensen in armoede is tot op heden niet gefocust.’ Daar wil ze vanuit haar functie gerust mee verandering in brengen.

‘Als Dienst Toerisme streven we ernaar om een zo breed mogelijk publiek te bereiken. We staan dus absoluut open voor brainstormsessies rond dit thema. Samen met andere actoren uit de toeristische sector kunnen we bekijken hoe we voor een breder aanbod kunnen zorgen voor mensen in armoede. Een idee kan zijn om de verschillende activiteiten in de regio overzichtelijk te bundelen in een boekje op zakformaat’, suggereert Eva Roels. ‘Daarin zouden we bijvoorbeeld kortingsvouchers kunnen opnemen die specifiek voor mensen in de doelgroep zijn afgestemd.'

De krachten bundelen

Zelf vindt Eva Roels het alvast belangrijk dat het versterken van het sociaal toeristisch aanbod geen lokaal geïsoleerd gebeuren blijft, maar op regionaal of bovenregionaal niveau aangepakt wordt. ‘Als Toerisme Vlaamse Ardennen of Toerisme Oost-Vlaanderen het initiatief neemt om eens met de verschillende steden uit de regio rond de tafel te zitten, zouden we samen kunnen uitzoeken of en hoe we het aanbod binnen de Vlaamse Ardennen voor mensen in armoede kunnen bundelen. Aanbieders die nu al een reductietarief voorzien, zouden daar automatisch bij kunnen betrokken kunnen zijn. Voor andere potentiële aanbieders van kortingen kan zo’n gedeeld platform – onder de vorm van bijvoorbeeld een regionale gids – een aanmoediging zijn om ook mee werk te maken van een aanbod op maat.’

Zelf ook het culturele aanbod in Oudenaarde verkennen? Hier vind je meer info over Toerisme Oudenaarde en de daguitstappen naar het MOU-museum en het Centrum Ronde van Vlaanderen.

In gesprek met

Eva Roels, diensthoofd van Toerisme Oudenaarde.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.