Steunpunt Vakantieparticipatie mocht vandaag een delegatie van Visit York en Visit Kent ontvangen. Sara en Sally, de vertegenwoordigers van deze Britse regio’s, kwamen uitspitten hoe Steunpunt Vakantieparticipatie de zaken aanpakt. Beide dames belaagden ons team met hun vragenkanon en gingen ’s avonds huiswaarts met genoeg ideeën om het thuisfront te overtuigen dat ‘iedereen een vakantie verdient’.

Wie betaalt die kortingen? Krijgen toeristische partners hiervoor subsidies? Wie kan er aanspraak maken op de kortingen? Hoe bereiken jullie de juiste groep mensen? Dankzij een ongedwongen babbel en een rollenspel brachten we de dames heel wat bij.

Sara, die de regio York vertegenwoordigt , hoorde al veel positieve verhalen over sociaal toerisme in Vlaanderen. Ze nam de Eurostar naar Brussel, omdat ze zich een concreet beeld wou vormen van hoe Steunpunt Vakantieparticipatie precies werkt.

Sally, de vertegenwoordigster van het graafschap Kent, was al op de hoogte van de werking van The Family Holiday Association, een Britse organisatie die vrije tijd mogelijk maakte voor Britse gezinnen met een laag inkomen. Ze was heel nieuwsgierig naar wat Steunpunt Vakantieparticipatie te bieden heeft en hoopt enkele ideeën mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk.  ‘In Kent,’ vertelt Sally, ’organiseren we jaarlijks The big week-end. Tijdens deze twee dagen kunnen 97.000 mensen genieten van allerlei gratis activiteiten. Iedereen die in het graafschap Kent woont kan zich inschrijven. In 2012 schreven 165.000 personen zich in. Een loterij bepaalde wie kon deelnemen.’ Het digitale inschrijvingssysteem zou gemakkelijk aangewend kunnen worden om de boekingen te doen zoals Steunpunt Vakantieparticipatie het aanpakt.'

‘Ik ga dit project op een heel positieve manier voorstellen in York’, verzekert Sara ons.’ In York hebben we heel erg interessante musea en andere leuke activiteiten. We zouden het enorm waarderen dat deze activiteiten voor alle gezinnen in de buurt toegankelijk zijn’. ‘Ik heb zelf ondervonden hoe belangrijk vakanties zijn. Ze maken echt een verschil in het leven van mensen’.

'In York hebben we heel erg interessante musea en andere leuke activiteiten. We zouden het enorm waarderen dat deze activiteiten voor alle gezinnen in de buurt toegankelijk zijn’

Sara en Sally zouden het sociaal toerisme dus ook graag verder uitwerken in hun regio’s, maar toch merken ze ook enkele belemmeringen op. De term sociaal toerisme is in het Verenigd Koninkrijk totaal onbekend. ‘We gebruiken best een andere term, waardoor toeristische partners aangetrokken kunnen worden’, merkt Sally op.

‘We hebben ook sponsoring nodig’ zegt Sally, ‘zodat we een goed uitgewerkt testproject kunnen opzetten en polsen hoe de toeristische sector hierop reageert’. ‘En we hebben ook sponsoring nodig om een goed digitaal systeem uit te werken om boekingen op te volgen’, vult Sara aan.

‘Wanneer ik dit project voorstel bij mijn collega’s, verwacht ik zowel positieve als cynische reacties’, bemerkt Sally. ‘Ik wil deze negatieve opmerkingen graag weerleggen door concrete, positieve ervaringen aan te halen’. Het steunpuntteam stuurde de dames huiswaarts met het hoofd vol ideeën en mooie praktijkvoorbeelden om ook in het Verenigd Koninkrijk ons mooie project uit te bouwen.

In gesprek met

Sara en Sally zijn vertegenwoordigers van visit York en visit Kent.

Neergepend door

Een medewerker van het team Vakantieparticipatie.