Voor mensen in armoede kan een restaurantbezoek op vakantie een grote kost zijn. Heel wat sociale restaurants zetten daarom de deur voor hen open, waaronder ook de onthaalcentra van Poverello. Tegen een kleine bijdrage kunnen mensen uit kansengroepen er genieten van een warme maaltijd in gezelschap. Zuster Cécile Haelewyn, bezielster van Poverello Brugge, legt uit hoe dat concreet in zijn werk gaat.

Poverello zet zich al 35 jaar in voor mensen in armoede. Dagelijks worden in de verschillende centra in Vlaanderen 700 warme maaltijden bereid en opgediend. In sommige centra behoort ook een bed voor de nacht tot de mogelijkheden. ‘We vatten de term armoede breed op’, zegt Cécile Haelewyn, die al 26 jaar de drijvende kracht is achter de Poverello-afdeling in Brugge. ‘Naast mensen in materiële armoede, richten we ons ook tot alleenstaanden en mensen in eenzaamheid – geestelijke armoede, zeg maar.’

Een warme maaltijd, een luisterend oor   

Vandaag bestaat een groot aantal van de Poverello-klanten uit mensen met een verleden in de geestelijke gezondheidszorg of gevangenis. ‘Mensen die een tijdlang afgezonderd hebben geleefd, en die daardoor in een isolement zijn geraakt, krijgen hier de mogelijkheid om terug een plaatsje te vinden. Vragen over iemands achtergrond of privésituatie stellen we niet. Aan wie dat wil, bieden we een luisterend oor. Wie liever niet wil praten, kan hier gewoon rustig van een maaltijd genieten.’

Respect voor ieders privacy

Bij Poverello Brugge komen dagelijks zo’n 60 tot 90 mensen eten. ‘De meesten komen bij ons terecht via een sociale dienst’, zegt Cécile, ‘al is dat geen vereiste. Iedereen die met armoede of eenzaamheid kampt, is welkom. We leggen geen dossier aan en zullen evenmin vragen naar je persoonlijke situatie. Je wandelt gewoon binnen, net zoals bij een gewoon restaurant. En je kunt apart eten of bij anderen aanschuiven. Daarin laten we je de vrije keuze.’ 

Afhaalmaaltijden voor gezinnen

Ook vakantiegangers in armoede kunnen zonder reservatie aanschuiven bij een dagbezoek aan Brugge. Kom je met meer dan vijf personen, dan is even verwittigen vooraf wel aangewezen, zodat de vrijwilligers voldoende maaltijden kunnen voorzien. Gezinnen zijn ook welkom, al plaatst Cécile daar graag een kanttekening bij. ‘Gezien de diepliggende problemen van heel wat van onze gasten, vind ik ons restaurant niet zo’n ideale omgeving voor kinderen. Voor gezinnen die dat willen, bieden we daarom ook afhaalmaaltijden aan.

Iedereen welkom

‘Eigenlijk is het eenvoudig’, zegt Cecile. ‘We heten mensen welkom zoals ze zijn en bieden hen een steuntje in de rug met een betaalbare maaltijd. Het is een formule die lijkt te werken. Onlangs kwam een man langs die hier tien jaar geleden is komen eten. Hij wilde ons bedanken voor wat we indertijd voor hem hebben gedaan. Meer dan hem binnenlaten, eten geven en vriendelijk een praatje slaan, hebben we niet gedaan. Maar hij voelde zich welkom en kon op een laagdrempelige manier anderen ontmoeten. Blijkbaar was dat voldoende om een verschil te maken.’

In gesprek met

Zuzter Cécile Haeleweyn is bezielster van Poverello, een organisatie die zich al 35 jaar inzet voor mensen in armoede.

Poverello Brugge is van maandag tot en met vrijdag doorlopend van 9 tot 16uur open, en in de wintermaanden ook op zaterdag. ‘s Ochtends kan je er terecht voor een dubbele boterham met kaas of confituur aan 40 eurocent. De warme maaltijden worden opgediend tussen 12 en 14 uur en kosten 1 euro. Voor een lunchpakket met belegde boterhammen voor ’s avonds betaal je 1 euro. Niet-alcoholische consumpties kosten 20 cent.

Meer informatie over Poverello vind je hier.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.