Samenleven vzw verenigt Vlamingen en mensen van buitenlandse afkomst. De vereniging wil nieuwkomers aanmoedigen om actief deel te nemen de samenleving. Zopas werd Samenleven lid van Vakantieparticipatie. ‘Zo kunnen we nieuwkomers met een klein budget ook extra kansen geven om van hun nieuwe land te leren houden,’ zegt oprichtster en bezield vrijwilligster Reyna Javier van Fillipijnse afkomst.

‘Nieuwkomers staan voor de uitdaging om de brug maken tussen zichzelf met hun eigen afkomst en de Vlaamse samenleving waarin ze nu leven.’ Reyna spreekt uit ervaring.  Ze wilde ze haar eigen integratie-ervaringen nuttig maken voor andere mensen. Uit dat verlangen ontstond Samenleven vzw. Vlaamse, Irakese, Iranese, Filipijnse, Ecuadoriaanse, Braziliaanse, Indonesische en andere culturen ontmoeten elkaar. Allochtonen en Vlamingen organiseren samen multiculturele activiteiten en nemen deel aan tal van wereldfeesten. Nieuwkomers krijgen er praktische vorming, advies en begeleiding bij hun integratie-inspanningen.

Eropuit

Ook daguitstappen en reizen zitten in het programma. Want nieuwkomers moeten vooral uit hun huis komen, vindt Reyna. ‘Ga naar buiten, leg contact, zie mogelijkheden, hou vol!’ is haar credo. ‘Nieuwkomers moeten andere mensen leren kennen, veel dingen zien en ontdekken, hun eigen plaatsje in de samenleving zoeken,’ zegt ze. Aan Vlamingen vraagt ze om niet bang te zijn van wie vreemd is en mensen niet te veroordelen alvorens ze te kennen.

 "Ga naar buiten, leg contact, zie mogelijkheden, hou vol!"

Sociale rijkdom creëren

Afgezien van financiële armoede kampen nieuwkomers met wat Reyna ‘sociale armoede’ noemt. Mensen hebben vaak maar weinig banden met anderen en met de samenleving. Daarom zijn ontmoetingsmomenten en uitstappen zo belangrijk. ‘Iedereen heeft een verhaal. En elke nieuwkomer heeft een reden waarom hij hier is terecht gekomen,’ zegt Reyna.  Elkaar ontmoeten en samen dingen doen bouwt begrip en sociale rijkdom op. Samen op stap gaan draagt daar stevig toe bij.

"Iedereen heeft een verhaal. En elke nieuwkomer heeft een reden waarom hij hier is terecht gekomen."

Van het land gaan houden

Op reis of uitstap is meer dan een dagje uit. Onderweg in Vlaanderen leren nieuwkomers hun nieuwe land kennen. Ze ontdekken onbekende plaatsen, inspirerende musea en andere mensen. ‘Veel nieuwkomers ervaren België als een koud en saai land, en door te reizen leren ze wel van hun nieuwe leefomgeving houden,’ zegt Reyna.

Reizen kost geld

‘Ik merkte gaandeweg dat niet iedereen kan deelnemen aan onze uitstappen. Heel wat nieuwkomers kunnen het zich niet veroorloven. Die mensen zouden nochtans ook veel deugd van een reisje hebben,’ vertelt Reyna. Ze leerde de mogelijkheden van het Steunpunt Vakantieparticipatie kennen en deed een aanvraag om lid te worden.

Extra integratiekans 

Dankzij dat lidmaatschap kan Samenleven vzw nu goedkopere uitstappen en verblijfsaccomodatie boeken voor mensen met een beperkt inkomen. Daardoor wordt hun deelname aan de groepsuitstappen wél mogelijk. En als die mensen voor zichzelf of hun gezin een uitstap of vakantie willen boeken, kunnen ze ook bij Samenleven vzw terecht. Reyna is blij met die nieuwe mogelijkheden: ‘Het ligt helemaal in de lijn van de manier waarop wij als organisatie kijken naar wat nodig is voor integratie. We willen naast de mensen staan, hen helpen kleine stapjes te zetten, doen wat nodig is om hen die drempels over te helpen. De kloof overbruggen, daar gaat het ons om.’

In gesprek met

Reyna Javier is van Fillipijnse afkomst. Ze woont en werkt in Limburg en is bezielster van vzw Samenleven, een vereniging die nieuwkomers wil aanmoedigen om actief deel te nemen aan de samenleving.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.