Een van de initiatieven van OCMW Antwerpen om mensen in armoede aansluiting te helpen vinden bij vrijetijdsactiviteiten, is de vrijetijdskalender, een soort UiT databank voor OCMW-klanten, met een laagdrempelig reservatiesysteem. Regelmatig worden in dat kader ook groepsactiviteiten georganiseerd. Adama, een alleenstaande moeder uit Liberia, schreef zich dit jaar samen met haar twee dochtertjes in voor zo’n UitStap naar Bellewaerde. 'Het was heerlijk om er eens samen een dagje tussenuit te zijn, zowel voor de kinderen als voor mezelf. Voor ons is dit echt vakantie.'

Op de foto met een leeuw

Of ze iets willen vertellen over hun uitstap naar Bellewaerde? Daar hoeven Queen (8) en Jonese (5) niet lang over na te denken. Nadat ik aan een vakkundig onderzoek met een plastic stethoscoop ben onderworpen en de nieuwe tandenpoets-zandloper heb mogen bewonderen - om te weten hoe lang ik mijn tandjes moet poetsen! - halen ze met enthousiaste kinderstemmetjes herinneringen op. 'Het was heel tof op de bus en in het pretpark', vertelt Queen. 

"Sommige attracties gingen snel en ik ben er toch in gegaan! De luchtballonnen waren het leukst. We hebben boterhammen gegeten en gespeeld met de andere kinderen. En ik sta op de foto met de leeuw van Bellewaerde!"

Omdat samen moed en goesting geeft

Dat die leeuw heel zacht was en dat ze veel mooie foto’s hebben gemaakt en snoepjes gegeten, vult Jonese aan. En ook: ’We zijn met een treintje door het park gereden. En er waren kopjes die heel snel ronddraaiden en de lucht in gingen. Eerst durfde ik er niet in, maar mijn zus zei: 'Ik zit naast je.' Toen was ik niet meer bang.'
'Het was zo leuk dat ik de kinderen eens zo’n uitstap kon gunnen', zegt Adama. 'Als alleenstaande mama heb ik het financieel zwaar en naar het pretpark gaan aan het normale tarief is voor ons echt niet mogelijk. Dat het dankzij het OCMW en Vakantieparticipatie wel kan, apprecieer ik heel erg.'

Samen een dagje zorgeloos de wereld in

Toch kon ze aanvankelijk wat aanmoediging gebruiken om mee te gaan. 'Mijn OCMW-begeleider zei: 'Adama, je hebt veel stress. Waarom schrijf je je niet eens in om in groep een dag met de kinderen naar Bellewaerde te gaan?’ Ik wilde dat heel graag, want eigenlijk zitten we altijd thuis. Ik weet dat dat niet leuk is voor de kinderen. Ze zijn nog nooit op vakantie geweest. Toch was ik eerst wat bang. Hoe zou dat gaan met de bus? En met zo’n hele groep? Uiteindelijk heb ik me toch ingeschreven en het is zo’n mooie dag geworden. De kinderen hebben de hele dag gelachen en plezier gemaakt. En zelf vond ik het contact met de andere mama’s heel leuk. We hebben samen geluncht en gepraat over onze levens, waar we wonen en werken en hoe we bepaalde dingen aanpakken met onze kinderen.'

"We moesten nergens aan denken, alles was voorzien: vervoer, tickets, lunch, water en zelfs snoepjes. Voor mij was dat pure ontspanning."

Dromen van vakantie aan zee

'Ik hoop echt dat uitstappen aan verminderd tarief blijven bestaan’, zegt Adama. 'Misschien kan ik dan ooit wel eens een weekje op groepsuitstap naar zee met de kinderen. Daar zijn we nog nooit geweest. Zelfs een vakantie van twee dagen zou al super zijn. Eens kunnen uitslapen, niet hoeven te koken of afwassen en dan samen met de rest van de groep wat wandelen aan het strand en genieten van alle mooie dingen om ons heen… daar droom ik nog van.'

In gesprek met

Adama Kante is een alleenstaande moeder uit Liberia. Ze deed een beroep op de UiT databank voor OCMW-klanten in Antwerpen. Samen met haar dochtertjes Queen en Jonese trok ze op uitstap naar Bellewaerde.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.