Ze vond de job van haar leven bij Iedereen Verdient Vakantie. Niet zomaar ‘werk’, maar een missie. Netwerkverbinder Anneleen Adriaenssens is elke dag in de weer om vakantiekansen te creëren voor mensen die niet zo vanzelfsprekend even weg kunnen. Omdat de centen tekort schieten bijvoorbeeld. Of omdat ziekte, beperking of andere drempels de toegang tot een heerlijke vakantie versperren. Anneleen: ‘Vakantie kan een geschenk zijn dat je jezelf gunt. Het kan een kans zijn om even uit je dagelijkse besognes en verantwoordelijkheden te stappen. Om echt los te laten en te genieten.’

Daarom is vakantie belangrijk. Loslaten. Even genieten. Op adem komen.  Anneleen: ‘En soms gebeurt er véél meer. Vakantie kan een tijd zijn die in het leven van mensen echt iets fundamenteels verandert.’

Afschakelen om gezond te blijven

Ze heeft het zelf ervaren, vertelt Anneleen, toen ze een weekendje weg was met haar man. Ze flaneerden samen in de straatjes van het Spaanse Barcelona. Met de zon die hen warm hield. En de tijd om ongehaast te dwalen. ‘Met een vol leven en twee jonge kinderen is het een echte verwennerij om eens met twee op stap te zijn. En te voelen: het werkt goed tussen ons, die liefde die ons samenbracht is er nog steeds.’

“Ik denk dat het essentieel is voor een gezond leven dat je jezelf kan toestaan om ruimte te nemen om ook eens af te schakelen.” – Anneleen Adriaenssens

De schoonheid van die korte trip zat ‘m niet zozeer in de schitterende kleuren van Gaudi’s gebouwen, of de feestelijke fonteinen in de parken. ‘Het was eerder iets heel anders: gewoon dat ik mezelf eens kon toestaan om alles even los te laten. Voor het eerst in jaren. Natuurlijk heb je in het alledaagse leven ook wel van die kleine momentjes tussendoor. Eens iets gaan eten, of naar de film bijvoorbeeld. Maar toch, dat is voor mij een soort van loslaten terwijl de auto nog op de parking staat te draaien  (lacht).’

Eropuit trekken: dat gaat niet altijd zomaar ‘vanzelf’

Bij Iedereen Verdient Vakantie proberen ze die weldaad van vakantie mogelijk te maken voor mensen die niet zomaar argeloos kunnen besluiten om even eropuit te trekken.  ‘Ik ontmoet vaak mensen die in armoede leven. En ik ontdekte dat we veel gemeenschappelijk hebben. Veel van de muizenissen die ik heb, ervaren zij ook. Alleen maken hun levensomstandigheden die zorgen vaak extra schrijnend. In die omstandigheden vraagt het veel meer moed vraagt om te zeggen: ik ben het waard om er eens uit te stappen.’

"Vakantie kan een geschenk zijn dat je jezelf gunt om even uit je dagelijkse besognes en verantwoordelijkheden te stappen."

‘Dan denk ik bijvoorbeeld aan Emmy. Het verhaal wat zij ons vertelde blijft aan me plakken.’ Emmy is 72, en nog niet zo lang geleden stond ze voor het eerst met haar voeten in de zee. ‘Toen ik dat hoorde, kon ik daar niet meteen bij: 72 jaar en nog nooit de zee gevoeld hebben! Er sprak zoveel moed uit Emmy’s verhaal. Ze besloot om het nu uiteindelijk wel te doen. Om zichzelf die uitstap kado te doen.’

‘Of ook het verhaal van Marleen. Zij vertelde hoe ze jaren geleden met zware gezondheidsproblemen bij de dokter terecht kwam. En hoe die arts toen zei dat Marleen geen tijd in het ziekenhuis nodig had, maar een vakantie in de zon. Die vakantie werd een transformerende ervaring.’  Vandaag gaat Marleen wel vaker op vakantie en zet zich in voor het Rap op Stap kantoor in haar gemeente. Op die manier maakt ze vakantie nu ook mee mogelijk voor andere mensen.

Verhalen veranderen mij, jou en ons als samenleving

‘Verhalen als die van Emmy of Marleen geven mij hoop’, zegt Anneleen nog. ‘Verhalen kunnen een enorme kracht hebben. Verhalen blijven plakken in mijn hart. Een opsomming van feiten en cijfers heeft voor mij niet datzelfde effect.’

"Als je vertelt kan je je verhaal kwijt en kan er iets gaan bewegen in je leven."

Maar verhalen hebben niet alleen zeggingsskracht voor anderen. Verhalen ontstaan als iemand luistert naar wat een ander wil vertellen. ‘Als je vertelt, als je je verhaal kwijt kunt, dan kan er iets in beweging komen in je leven. Als je echt luistert, kan je geraakt worden en ga je soms anders tegen de dingen aankijken. Misschien wordt op die manier de schaamte minder pijnlijk en komt er ruimte voor andere gevoelens.’

Anneleen droomt van een wereld waarin we weer de ruimte nemen om naar elkaars verhalen te luisteren. ‘Als we dat allemaal samen zouden beginnen doen, dan wordt er zoveel wél mogelijk dat nu onbereikbaar lijkt. Dan komt er openheid voor wie anders is. Dan gaan mensen ideeën en mogelijkheden uitwisselen. Dan ontstaat er vanzelf samenwerking. En dan kan uiteindelijk, ooit, iedereen van vakantie genieten.’

In gesprek met

Anneleen Adriaenssens is netwerkverbinder bij Iedereen Verdient Vakantie. Zij ondersteunt toeristische ondernemers en sociale organisaties die samen vakantiedrempels willen verlagen voor mensen die sociale uitsluiting ervaren. Anneleen is ook storyweaver voor Connect Your Story en Verbind Je Verhaal. 

Neergepend door

Eva De Groote dwaalt nieuwsgierig rond om mensen te ontmoeten en kleine verwonderingen in woorden te vatten. Met een voorgeschiedenis als organisator in de kunsten is ze vandaag onafhankelijk aan de slag als romanschrijver en verhalenvinder.