Stadswandelingen, fietstochten en daguitstappen met -zoals ze het in Gent zeggen - 'nen hoek af': VIZIT is er al twintig jaar lang in gespecialiseerd. Op 29 januari kunnen bezoekers aan het Forum Vakantieparticipatie kiezen uit drie thematische VIZIT-wandelingen en zo Gent ontdekken door een net iets andere bril. VIZIT-zaakvoerster Evelyn Cruyt blikt vooruit op de Forumdag en biedt een inkijk in de zaak waar ze haar hart en ziel in heeft gestopt.

Bezoekers aan het Forum kunnen dit jaar kiezen uit drie gegidste themawandelingen door Gent. 'Elke route laat je de stad door een andere bril ontdekken’, zegt Evelyn. 'Crimineel wijs zoomt in op criminaliteit in Gent. Arm Gent werpt een blik op hoe armoede en onze beeldvorming daaromtrent geëvolueerd zijn door de jaren heen. Open en bloot is een wandeling rond privacy waarbij we stadsgeheimen ontrafelen.' 

Creatief in functie van het budget

'Ik vind het belangrijk om bij te dragen aan toegankelijk toerisme. Iedereen moet de kans hebben om op uitstap te gaan. Daarom staan we met VIZIT ook in de gids van Vakantieparticipatie. Via die weg ontvangen we jaarlijks zo'n vijftal groepen en sowieso staan we ook open voor vragen rond een aanbod op maat. Is iemands budget beperkt, dan steek ik met plezier creatief iets betaalbaars in elkaar.' Sociaal engagement is voor Evelyn een reflex. Deze winter nog organiseerde VIZIT een solidaire winterwandeling. Een deel van de inkomsten ging naar Baby-nest, een vereniging die moeders uit kansengroepen helpt. 'Die actie is erg warm onthaald', zegt ze.

"Ik vind het belangrijk om bij te dragen aan toegankelijk toerisme. Iedereen moet de kans hebben om op uitstap te gaan. Daarom staan we met VIZIT ook in de gids van Vakantieparticipatie."

Een aanbod voor iedereen

Zelf is de VIZIT-bezielster geboren in het Gentse Prinsenhof. Gent kent ze als haar eigen broekzak. 'Reizen was lange tijd mijn leven', vertelt Evelyn. 'Om die vrijheid te behouden, heb ik mijn eigen job gecreëerd. Ik wilde dat de hele wereld mijn stad zou komen ontdekken, om het maar even ambitieus te stellen. En vooral: iets aanbieden voor een ruim publiek, waar echt Jan en alleman aan kon deelnemen. Dat laatste is absoluut gelukt. Daar ben ik fier op. We bereiken kleuters en bejaarden, mensen met en zonder diploma, met en zonder middelen en beperkingen en iedereen daar tussenin.'

Educatief, speels en zintuiglijk

Toen Evelyn 20 jaar geleden VIZIT op de kaart zette, had Gent op het vlak van stadswandelingen nog niet zoveel te beiden. 'De Gidsenbond gaf prima wandelingen, alleen waren die heel klassiek. Naar kinderen en jongeren toe was er bijvoorbeeld nog geen aanbod. We zijn toen gestart met wandelzoektochten in het Gravensteen, waarbij de kinderen zich in ridders konden verkleden. Gaandeweg evolueerden we naar een steeds diverser aanbod van educatieve, speelse wandelingen die vaak zeer zintuiglijk zijn. Ik houd daar zelf ook van: dat je niet alleen luistert naar een gids en rondkijkt, maar ook kunt voelen, ruiken en proeven.’ Na Gent stond VIZIT al snel ook in andere Belgische steden op de kaart, op vraag van gidsen die op hun beurt de liefde voor hun stad wilden doorgeven. 'Ons verhaal is heel organisch gegroeid.'

"Ik houd daar zelf ook van: dat je niet alleen luistert naar een gids en rondkijkt, maar ook kunt voelen, ruiken en proeven."

(Mensen)kennis en flinke scheut enthousiasme

Haar gidsen selecteert Evelyn op de liefde voor hun stad, en op het enthousiasme waarmee ze die overbrengen. Ook sociale vaardigheden en mensenkennis zijn cruciaal. 'Als gids werk je met heel uiteenlopende doelgroepen en persoonlijkheden. Dat vraagt flexibiliteit. Met elke wandeling schrijf je een nieuw verhaal. Eigenlijk hebben we echt een dankbare job', zegt Evelyn. 'We hebben een 'blij’ product, mogen de liefde voor een stad overbrengen en de verhalen vertellen die er leven. We mogen mensen verrijken en enthousiasmeren rond dingen waarvan ze soms niet eens wisten dat ze er interesse voor konden hebben. Onlangs ging een groep na een activiteit zingend weer naar huis. Zo’n dingen maken mij nog altijd zot content.' 

Beeld boven: 'Light effect', Lichtfestival Gent  I  Copywright Stad Gent, 2012

In gesprek met

Evelyn Cruyt is zaakvoerder van VIZIT. Stadswandelingen, fietstochten en daguitstappen met - zoals ze het in Gent zeggen - 'nen hoek af': VIZIT is er al 20 jaar in gespecialiseerd. Je mag haar contacteren via evelyn@vizit.be
 

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.