Rust. Die je op een aangename manier overvalt, wandelend van de parking naar de gebouwen van Casa Ametza. De vrolijke vakantiehuisjes gelegen in het groen, het aanpalende machtige bos, een prachtige retrowoonwagen in sober hout en enkele spelende kinderen. Mijmerende ouders zitten op de picknickbanken onder de shelter. Organisatoren bereiden op hun gemak de barbecue voor.

Het is de laatste avond van de door Casa Ametza georganiseerde vakantieweek voor gezinnen in armoede. De organisatoren haalden alles uit de kast om vakantiegangers een zorgeloze week te bieden: telefoontjes vooraf om het programma toe te lichten en de praktische of bezorgde vragen te beantwoorden, vervoer regelen van het station naar de vakantieplek, tickets voor het zwembad, een uitstap naar de zoo, kinderanimatie... En vanavond een veilig georganiseerde barbecue. Voor elk gezin een eigen picknicktafel, vleesjes, een pakket verse groenten en lekkere sausjes.

“Je mag me alvast noteren als vrijwilliger wanneer daar een kantoor komt”

Iedereen Verdient Vakantie zet deze zomer volop in op #ontdekkingtroef. In partnerschap met vakantiemakers uit het netwerk worden meerdaagse betaalbare vakanties aangeboden. Vakantiegangers ontdekken nieuwe, minder bekende plekken in Vlaanderen en kunnen deze voluit beleven door het activiteitenaanbod ter plaatse. Ideaal in deze tijd, om op een rustige, veilige manier vakantie mee te maken.

We schuiven aan bij enkele picknicktafeltjes en luisteren naar de enthousiaste verhalen van vakantiegangers en vakantiemakers.

Ontspannen en dankbare vakantiegangers

‘Voor ons was het aanbod van Iedereen Verdient Vakantie totaal onbekend. In Ninove, waar wij wonen, is geen Rap op Stap kantoor. Je mag me alvast noteren als vrijwilliger wanneer daar een kantoor komt’, valt Fanny, breed glimlachend, met de deur in huis. ‘Als kind ben ik nooit op vakantie geweest. En met ons gezin lukt het normaal ook niet om er even tussen uit te zijn. Bij elke uitstap moeten we rekenen voor ticketprijzen en vervoerkosten. Via het Rap op Stap kantoor van Aalst hoorden we over deze gezinsvakantie. We konden het eerst niet echt geloven dat dit mogelijk was. Holderdebolder beslisten we toch om in te schrijven. Deze week is voor ons een onverwacht geschenk dat uit de hemel is gevallen. Als een oneindig verhaal, zo voelt deze vakantie aan. Het zijn maar vier dagen, maar de ervaring gaat nog zeker vier jaar meegaan.’

“Deze week is voor ons een onverwacht geschenk dat uit de hemel is gevallen. Als een oneindig verhaal, zo voelt deze vakantie aan.”

Siggy, de partner van Fanny vult aan: ‘Het is pure luxe. Alles is voor ons tot in de puntjes geregeld. Toen we aankwamen dachten we dat er al iemand in ons huisje zat. De handdoeken lagen klaar op ons bed, en het was zó gezellig ingericht om ons welkom te heten. In ons dagelijks leven staat alles in het teken van Yliane, onze dochter. We cijferen onszelf weg, zodat zij de dingen kan doen die andere kinderen ook kunnen. Als je kind gelukkig is, ben je zelf gelukkig. Dankzij deze vakantie kunnen wij als ouders nu volop mee genieten. Ik kom volledig tot rust. Onze maatschappij is zo stressvol. Het is heerlijk om daar even uit te kunnen stappen. Ik hoop dit rustgevoel ook mee naar huis te nemen.’

Yliana vertelt dat ze zich super amuseert, vooral tijdens de kinderanimatie. ‘Ik heb geknutseld en meegedaan aan een reuzeganzenspel. De animatoren zijn wel grappig. Het is fijn om ook andere kinderen te leren kennen en samen te spelen.’

GSM-vrije kinderen

‘Het is jaren geleden dat wij nog op vakantie geweest zijn. Wat wij hier gekregen hebben, dat hadden wij nooit verwacht.’ Danny, papa vier en pluspapa van de drie kinderen van Colinda praat honderduit. ‘Je wordt met alles geholpen. Dat heeft me écht geraakt. Het is al een grote stap om iets te durven vragen, en we zijn ook wel gewend om regelmatig een ‘nee’ te krijgen. Dat is zo een verademing op deze plek, dat geen vraag te veel is voor de animatoren. Wanneer we terug thuis zijn ga ik aan iedereen vertellen wat een fantastische week dit geweest is. Voor ons en voor de kinderen.’

“We genieten van de natuur en de rust. Van de tijd om zelf met onze kinderen bezig te zijn. En van de supervriendelijkheid van de gastheren en gastvrouwen. Ik voel me helemaal thuis.”

Colinda neemt over: ‘Onze drie kinderen die mee zijn, beseffen nu dat er nog iets anders bestaat dan de gsm. We ontdekten bijvoorbeeld dat onze kinderen graag wandelen. Ze komen ondertussen zelf al vragen om nog eens een wandeling te maken. Op uitstap naar de zoo, vroegen we hen de gsm niet mee te nemen. Ze hebben dat mobieltje geen seconde gemist! Kinderen kunnen terug kinderen zijn. We genieten van de natuur en de rust. Van de tijd om zelf met onze kinderen bezig te zijn. En van de supervriendelijkheid van de gastheren en gastvrouwen. Ik voel me helemaal thuis.’

Gastvrije Y-ventplanners

Tine Booij van Casa Ametza vertelt dat ze met deze gezinsvakanties verder bouwen op de missie van hun vzw Bielebale. ‘We bieden al jaren integraal toegankelijke vakantiehuisjes en groepsverblijven aan, met zorgondersteuning voor wie dat nodig heeft. De gezinsvakanties van Iedereen Verdient Vakantie passen perfect in ons verhaal. Omdat iedereen recht heeft op vakantie: mensen die zorg nodig hebben, en ook mensen in armoede. We kunnen deze vakanties waar maken met de extra steun van Iedereen Verdient Vakantie en Toerisme Provincie Antwerpen. Samen met Yves Bisschops, onze Y-ventplanner, stelden we een weekprogramma samen waarin voor elk wat wils zit. We belden alle Rap Op Stapkantoren om het aanbod bekend te maken, en dat heeft gewerkt: op vijf dagen tijd waren alle huisjes geboekt.’

Yves: ‘Onze vakantiegangers wonen veelal op appartementen, dicht bij elkaar. Je ziet hen nu volop genieten van simpel op het terras te kunnen zitten, midden in het groen en de open ruimte. En wij genieten mee. Soms vragen de mensen wat ze kunnen geven om ons te bedanken. Ze willen iets materieels bieden. Van Yliana kreeg ik een prachtige tekening. Maar deze gezinnen zo gelukkig en ontspannen zien is voor ons het mooiste geschenk.’

Foto’s: Els Meersschaert

Meer info over #ontdekkingtroefvakanties vind je hier!

Bij het samenstellen van deze vakanties wordt rekening gehouden met de coronamaatregelen. Omdat deze vanaf 29 juli opnieuw strenger zijn, wordt per verblijf nagegaan of de vakantie kan doorgaan.

In gesprek met

Vakantiegangers:

Fanny, Siggy en Yliana uit Ninove, en Colinda, Danny en hun drie kinderen uit Grembergen maken voor de eerste keer gebruik van het aanbod van Iedereen Verdient Vakantie. Via het sociaal huis en  de voedselbank leerden ze Rap op Stap kennen.

Vakantiemakers:

Yves Bisschops en Tine Boiy zijn sociale vakantiemakers met jaren ervaring op de teller. Een gastvrij vakantieaanbod creëren voor mensen die het moeilijker hebben in onze samenleving, daar worden zij blij en enthousiast van. 

Neergepend door

Els Meersschaert is altijd onderweg, met mensen. Vanuit haar woonplaats Elversele duikt ze met veel plezier de wereld in om af te spreken ergens in het land, voor een babbel, lekker eten, een koffie of een aperitief. Verbinding en echte ontmoeting creëren via betekenisvolle gesprekken, samen ontdekken en waarderen van wat werkt geeft Els energie. Verhalen van mensen over momenten die ze zelf beleefd hebben, vormen de basis van haar werk als facilitator bij tussentijd.