De leefwereld van mensen in armoede begrijpen begint bij bewustwording van je eigen leefwereld. Dat is de kern van de vormingssessies die TAO (Teams voor Avies en Ondersteuning) dit najaar verzorgde voor aanbieders van uitstappen en vakantieverblijven. In elke provincie ging een sessie door, en ruim 40 mensen gingen op de uitnodiging in.

Lieve Maesmans werkt voor TAO. Ze coördineerde de vormingsmomenten, samen met een collega-ervaringsdeskundige in armoede. Ervaringsdeskundigen zijn mensen die armoede in hun eigen leven hebben meegemaakt. Na een intensieve opleiding werken zij als adviseurs voor organisaties die te maken krijgen met mensen in armoede. Lieve: ‘De aanwezigen zeiden ons dat die ervaringsdeskundige echt nieuwe kennis binnenbracht. Luisteren naar de dikwijls complexe situatie en levenservaringen van iemand die met armoede worstelt, helpt om beter te begrijpen wat er achter de schermen allemaal speelt.’

‘Het enige wat nodig is, is dat mensen hun oordeel even tegenhouden en zich afvragen waarom iemand iets zegt of doet wat we eigenlijk maar vreemd vinden,’ zegt Lieve. Dat vraagt veel oefening, want onze oordelen zitten zo diep ingebakken in ons leven dat we ons daar meestal niet eens bewust van zijn.

‘Het enige wat nodig is, is dat mensen hun oordeel even tegenhouden en zich afvragen waarom iemand iets zegt of doet wat we eigenlijk maar vreemd vinden.'

Bij de deelnemers was ook Liesbeth Salens van het Sportimonium in Hofstade. Voordien stond Liesbeth niet zo stil bij de leefwereld van mensen die in armoede leven. ‘Ik was meer begaan met armoede in bijvoorbeeld India en Afrika. Eigenlijk had ik weinig besef van armoede in ons eigen land,’ zegt Liesbeth. Het trof haar ook dat er zoveel vooroordelen leven in de samenleving. ‘Mensen hebben recht op vakantie, en kunnen perfect zelf beslissen hoe ze hun vakantie indelen. Als een vakantieganger met een klein budget een flesje wijn wil bestellen bijvoorbeeld, hoeven uitbaters van verblijven of attracties daar echt niet over te oordelen.’

Of de vorming ook leidde tot nieuwe initiatieven in het Sportimonium? ‘Natuurlijk willen we oog hebben voor kwetsbare groepen. Het Sportimonium wil een ruim publiek bereiken met bijzondere aandacht voor mensen met een verminderde mobiliteit. We hanteren ook voordeeltarieven voor mensen met een klein budget. Ik zal met mijn collega’s overleggen wat we nog meer kunnen doen. Tips van het Steunpunt Vakantieparticipatie zijn daarbij overigens van harte welkom.’

Meer weten over het werk van TAO: www.tao-armoede.be

In gesprek met

Nele, Jan en Ronny, vrijwilligers bij  Ajok, JAP Adventure en Kansen voor Kinderen

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.