Vlaamse Meesters kennen geen drempels. In Antwerpen gaan op verschillende locaties workshops door. Korte theaterstukjes, telkens geïnspireerd op een werk van Pieter Paul Rubens, zijn het vertrekpunt om verwondering te delen. Allerlei mensen van culturele en sociale organisaties uit Vlaanderen en Brussel tekenen present op deze inspiratiedag van Iedereen Verdient Vakantie. Zo ook Veerle Timmermans. Zij is verbonden aan het Rap op Stap kantoor in Limburg. Rap op Stap staat mensen met een beperkt budget bij in hun vakantie- of vrijetijdsverlangens.

Zelf heeft Veerle een hart dat wild klopt voor kunst. Ze is dan ook blij dat ze bruggen kan bouwen naar musea en andere culturele activiteiten voor mensen die drempels ervaren. ‘Vrije tijd is zo’n kostbaar goed,’ zegt ze, ‘voor mensen in armoede is het vaak niet makkelijk om tijd te vinden voor kunst en cultuur. Als je de ganse dag moet cijferen om rond te komen, dan heb je geen ruimte voor vrije tijd. Dat cijferen en puzzelen vraagt energie die je niet voor iets anders kan gebruiken. Nochtans kan een daguitstap heel veel zuurstof brengen.’

"Als mensen een voet op het plateau zetten, kan kunst ruimte geven, of inspiratie, of rust."

Uit ervaring weet Veerle dat mensen voor de eerste keer ergens naartoe krijgen het moeilijkste is. ‘Niet alleen omdat men niet makkelijk de stap zet om ruimte te maken voor een uitstap, ook omdat mensen vaak niet weten waar ze recht op hebben. Maar als mensen dan een voet ‘op het plateau’ hebben gezet, ontdekken ze vaak dat kunst en cultuur ontdekken ruimte geeft, of inspiratie, of rust. En dan zijn ze vaak vertrokken voor meer.’

Keuzestress

‘Wat ik erg belangrijk vind is dat mensen zelf keuzes kunnen maken in het aanbod. Daarom ben ik fan van sterk verlaagde tarieven die automatisch worden gekoppeld aan lage inkomens. Op die manier kan je eens iets uitproberen met niet al te veel keuzestress. Mensen die niet in armoede leven kunnen zich niet voorstellen wat voor een keuzestress er bij armoede komt kijken. Een paar foute schoenen kopen kan betekenen dat je de academie van je dochter niet kan betalen, een boekentas aanschaffen wil misschien zeggen dat je het lidgeld voor de scouts niet kan betalen.’

Laat je schermen zakken en er ontstaat verbinding

Onlangs was Veerle op een meerdaagse uitstap met een groep uit ‘Werk op maat’, in de Ardennen. ‘In alle groepen en culturen zitten ontwapenende mensen. Dat verwondert mij telkens opnieuw. Of je nu in een paleis woont of in een appartement, als je je schermen laat zakken komt er vaak iets ontroerend bloot te liggen, iets waaruit verbinding kan ontstaan. Kwetsbaarheid kan een kracht zijn. Vaak wordt dat als een zwakte gezien maar wat mij betreft zou het in veel gevallen in plaats van een etiket een geuzennaam kunnen zijn.

"Als je je schermen laat zakken, komt er vaak iets ontroerend bloot te liggen. Daaruit kan verbinding ontstaan."

Intussen in het Snijders&Rockoxhuis worden we uitgenodigd om in een van de zalen een theaterstukje mee te maken. Tussen de schilderijen wachten we op het verschijnen van de acteurs. Veerle is erg benieuwd om te zien wat er is gecreëerd op basis van het doek van Pieter Paul Rubens. ‘Weet je,’ fluistert ze vlak voor de acteurs opkomen, ‘ik denk dat het appreciëren van schoonheid een vuurtje is dat in essentie bij iedereen smeult, alleen moet dat vuurtje soms zachtjes worden aangeblazen.’

In gesprek met

Veerle Timmermans is verbonden aan Rap op Stap Limburg, onderdeel van Horizont vzw. Horizont vzw staat mensen met een beperkt budget bij in het vinden van betaalbare en zinvolle vrijetijdsbesteding.

 

Neergepend door

Eva De Groote dwaalt nieuwsgierig rond om mensen te ontmoeten en kleine verwonderingen in woorden te vatten. Met een voorgeschiedenis als organisator in de kunsten is ze vandaag onafhankelijk aan de slag als romanschrijver en verhalenvinder.