In de paasvakantie van dit jaar werd La Trao Junior boven het doopvont gehouden. Zes gezinnen met jonge kinderen trokken eropuit voor een meerdaagse creatieve uitstap vol uitdagende gezinsopdrachten. Ze werden gerekruteerd uit twee dagcentra en een thuisbegeleidingsdienst, verbonden aan vzw Onze Kinderen, een dienstencentrum voor Bijzondere Jeugdzorg. ‘Soms lopen mensen vast in het gewone begeleidingswerk’, zegt coördinator Paul Paepe. ‘Via een verbindend vakantieproject met gelegenheidscoaches, willen we hen de kans bieden om te herstellen wat fout loopt, te versterken wat goed loopt en gedeelde succeservaringen op te doen.’ En dat werkt. Op termijn hoopt de vzw deze innovatieve formule ook in samenwerking met andere organisaties te kunnen aanbieden. 

'Via een verbindend vakantieproject met gelegenheidscoaches, willen we hen de kans bieden om te herstellen wat fout loopt, te versterken wat goed loopt en gedeelde succeservaringen op te doen.'

Gemis aan gedeelde ervaring

Het zaadje voor La Trao verhaal ontkiemde in 2008, toen Paul Paepe thuisblijvend supporter was voor iemand die via Oikoten de Santiagoroute stapte. ‘Ik was verbaasd van de effecten van de tocht op dat meisje’, zegt hij. ‘Ze leek totaal herboren. Enkele maanden later kwamen de problemen echter terug. Ze zei: ‘Sinds ik terug ben, mis ik iemand in mijn directe omgeving die de tocht ook deed om mijn ervaring mee te delen.’ Dat heeft me aan het denken gezet.’ Een jaar later werd het eerste La Trao project gelanceerd. Adolescenten die vastliepen, trokken samen met een ouder, familielid, leerkracht of sportcoach een week naar Tsjechië.  In 2011 herhaalde het scenario zich in Portugal.  Na die twee succesvolle tochten, ontwikkelde de vzw ‘La Trao Junior’ – een aangepast aanbod voor gezinnen met kinderen van lagere schoolleeftijd.

Samen het avontuur tegemoet 

Dit jaar vond in Dinant de eerste Junioreditie plaats. ‘De locatie was een verrassing voor de deelnemers’, zegt Paul. ‘We geven steeds pas concrete informatie bij vertrek. Zo starten volwassenen en kinderen op dezelfde basis en worden ze uitgedaagd om samen met het openbaar vervoer op hun bestemming te geraken. Ter plaatse zijn allerlei uitdagende activiteiten voorzien, van een beveiligd touwenparcours afleggen en geblinddoekt paintballen met instructies van je gezinsleden, tot samen muziek maken in La maison de Pataphonie. ‘De activiteiten zijn niet alleen leuk en verbindend; ze nodigen ook uit tot samenwerken en reflectie. Hoe ga je met elkaar om? Ik hoeverre vertrouw je elkaar en gun je de ander succes? Elke avond kregen de groepjes bezoek van een vaste – tot dan toe voor hen onbekende – coach. Die ging heel gericht in het hier en nu met hen aan de slag. Dat laat mensen toe om echt een nieuwe start te maken.’

Verbindende activiteiten 

‘Dit traject is geenszins vrijblijvend’, ervaart Paul.  ‘Het is een behoorlijk intensief proces. Je hebt er geen krant, tv, playstation of gsm. Er zijn geen vluchtwegen. Je hebt alleen elkaar. Voor de meeste deelnemers is het een ontdekking om te ervaren hoeveel ruimte dat creëert. Natuurlijk lost een weekje weg niet als bij wonder voor elk gezin alle problemen op. Wel merken we dat mensen later nog regelmatig naar die week verwijzen als ze het over succeservaringen hebben. ‘Toen kwamen we overeen’, hoor je dan. ‘We hebben er een spelletje gespeeld zonder ruzie te maken. Thuis lukt dat niet.’ Dan kun je uitzoeken waar het verschil zit; welke elementen en inzichten ze uit die week kunnen meenemen om in het dagelijkse leven een stap vooruit te zetten.’

'Dit traject is geenszins vrijblijvend.  Het is een behoorlijk intensief proces. Je hebt er geen krant, tv, playstation of gsm. Er zijn geen vluchtwegen. Je hebt alleen elkaar.'

Afstand nemen opent perspectieven

Paul gelooft sterk in de meerwaarde van even ontheemd zijn. ‘Blijf je steeds in dezelfde omgeving, dan bepaalt dat zowel letterlijk als figuurlijk je blik’, zegt hij. ‘Letterlijk afstand nemen van de plaats waar je vastloopt, kan verhelderend zijn. Door dingen vanop afstand te bekijken, ontstaan nieuwe perspectieven en kansen. De individuele en gezamenlijke succeservaringen kunnen een nieuwe krachtbron worden, waar mensen later op gezette tijden of als het moeilijk loopt, op kunnen terugvallen om verder op weg te gaan.’

Verder bouwen op positieve ervaring

Tot nu toe vond La Trao tweejaarlijks plaats. Vanaf 2014 krijgt het project een permanente plaats binnen de jaarlijkse werking. ‘We willen afwisselend een formule voor adolescenten en lagere schoolkinderen aanbieden’, zegt Paul. ‘Daarnaast denken we aan een traject voor gezinsbegeleiders. Hen hopen we een duwtje in de rug te geven via een twee- of driedaagse samen met iemand waarmee ze in hun begeleiding vastlopen. Ook ervaringsgerichte trajecten rond individuele thema’s als rouw of zelfvertrouwen zitten in de pijplijn.’  Op termijn hoopt de vzw de trajecten ook in samenwerking met andere voorzieningen aan te bieden.

In gesprek met

Paul Paepe is coördinator van vzw Onze Kinderen, een dienstencentrum voor Bijzondere Jeugdzorg. Met La Trao Junior bieden ze gezinnen de kans om een meerdaagse creatieve en avontuurlijke uitstap te beleven. Een heel bijzonder concept!

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.