‘Kijk, mensen zijn geboren om samen te werken met elkaar.’ Hans Timmermans, directeur van Schakel Vlaanderen valt met de deur in huis. ‘Wij zijn van nature sociale wezens, zoekend naar verbinding met anderen. En we hebben –zeker wanneer het om samenwerking tussen organisaties gaat – toch zo gauw de neiging om daar ingewikkeld over te doen. We zoeken zekerheden in juridische constructies, bedenken complexe bestuursorganen en stellen dan later vast dat we met de echte aanleiding voor de samenwerking geen stap verder zijn gekomen. Als je rechtdoor en rechtuit gaat samenwerken rond een concrete vraag die er voor alle partijen toe doet, ja, dan ontstaat die meerwaarde wel.’ Hans vat treffend het principe achter Vakantieschakel, een nieuw platform dat vakantiedrempels wil tackelen door behoeften en mogelijkheden met elkaar te verbinden. Samen met het team van Vakantieparticipatie zet Schakel Vlaanderen het project op de rails.

Vakantieschakel is een digitaal platform waar vakantiegangers, toeristische organisaties en welzijnspartners elkaar vragen stellen en hun kennis, diensten en ervaring aanbieden. Een digitaal platform + eigenlijk, want achter de schermen zoekt een schakelaar voor elke vraag naar oplossingen. ‘Het digitale platform omvat 20% van het concept. De overige 80% zit in de actieve verbindingen die we – heel persoonlijk en aandachtig – achter de schermen leggen’, zegt Hans.

Oplossingen vinden is mensenwerk

‘Het doel van Vakantieschakel is niet alleen vragen en aanbod verbinden, maar net oplossingen vinden’, zegt Hans. Een louter digitaal platform kan dat niet waarmaken. Daar heb je mensen voor nodig. Schakelaars, achter de schermen. ‘Het zijn speciale mensen, onze schakelaars’, zegt Hans. ‘Ze hebben een open geest, kunnen met veel mensen en netwerken uit de slag, zijn hartelijk, dienstbaar en durven vragen stellen die andere mensen voorzichtigheidshalve links laten liggen. Onze medewerkers zijn gepassioneerd betrokken bij de mensen en de vragen die ze begeleiden.’

Vakantiedrempels wegwerken

De schakelaars schrikken er niet voor terug om oplossingen te zoeken in hun eigen netwerken. Hans: ‘Een voorbeeld: zoekt een vakantieorganisatie een verpleegster die als vrijwilligster mee kan op kamp met zieke kinderen, dan zoeken wij ook oplossingen buiten het netwerk van toeristische partners en sociale lidorganisaties. Misschien kan dan een telefoontje naar een kennis in een verpleegopleiding nét opleveren wat nodig is.’ Tja, zo zal het netwerk Vakantieparticipatie natuurlijk snel gaan groeien. En dat is goed, want hoe meer kennis en ervaring verbonden raakt, hoe meer vakantiedrempels gesloopt kunnen worden.

De kracht hangt af van actieve betrokkenheid binnen het netwerk

Alle welzijnsorganisaties en toeristische aanbieders die lid zijn van Vakantieparticipatie kunnen gebruik maken van Vakantieschakel. ‘Instappen in het platform betekent actief deelnemen. Volgen wat er op het platform gebeurt, de wekelijkse overzichtscampagnes even doornemen, reageren op vragen waar je iets voor kunt betekenen’, zegt Hans. ‘Want de oplossingen verschuilen zich meestal in het netwerk, en komen pas bovendrijven als mensen actief participeren.’ Wie instapt in Vakantieschakel wordt ambassadeur van het doel om elke Vlaming, met wat voor drempel die ook kampt, kansen te bieden om vakantie te beleven.

Dat zal binnen het netwerk Vakantieparticipatie wel lukken, denkt Hans. In enkele inspiratiesessies introduceerde hij het platform bij een vijftigtal partners van het netwerk. ‘Ik merkte in die contacten veel passie voor het thema. Er komen vlot concrete vragen die prima opgepikt kunnen worden in Vakantieschakel. De bereidheid om te vragen én te delen is er. Dus die basis ligt.’

Open netwerken hebben de neiging te groeien

‘Natuurlijk willen we zien dat het snel gaat groeien’, zegt Hans. ‘Maar dat zal  het ook. Iedereen binnen het netwerk van Vakantieparticipatie heeft op zijn of haar beurt ook weer mensen waarmee men zich verbonden voelt. En net in die informele contacten wordt makkelijk naar oplossingen gezocht. Het is iets heel natuurlijk: ik krijg een goeie vraag onder mijn aandacht, ik ken jou en weet dat jij misschien een oplossing hebt. Ik durf jou iets te vragen, en de volgende keer heb jij misschien wel iets dat ik voor jou kan doen.’

En dat is precies waar het om gaat: oplossingen vinden door verbindingen sterker te maken. We doen het als mensen als van nature. Waarom zouden we er dan niet een extra lap op geven? Want iedereen verdient toch vakantie?

Benieuwd meer te ontdekken over Vakantieschakel? Lees ook 'Primeur: Vakantieschakel wordt vliegwiel in netwerk Vakantieparticipatie'

In gesprek met

Hans Timmermans is directeur van Schakel Vlaanderen. Schakel verleent diensten die samenwerking tussen mensen en organisaties bevordert.

Samen met Steunpunt Vakantieparticipatie zet Hans de Vakantieschakel op. Vakantieschakel verbindt vragen van vakantiegangers, sociale organisaties en toeristische partners met ervaring, kennis, hulpbronnen en contacten die er in het netwerk aanwezig zijn. Vakantieschakel is een nieuwe stap op weg naar een toekomst waarin elke Vlaming, met welke drempel dan ook, effectief kan genieten van de weldaad van vakantie. Want iedereen verdient vakantie.

Schakel gaat van start op 1 juni 2016 en is vindbaar via www.vakantieschakel.be

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.