Eén enthousiaste medewerker en een team dat mee op de kar springt: meer is vaak niet nodig om mooie nieuwe initiatieven te laten ontstaan. Thomas Buys, klantenadviseur en administratief medewerker bij Toerisme Lier, voelde de impuls om van Lier een toegankelijke toeristische trekpleister te maken. Ondersteund door zijn teamleider en een ervaringsdeskundige betrok hij de hele lokale vakantieketen bij het mogelijk maken van vakantie voor mensen in armoede. Het resultaat: Lier voor iedereen!

Werken aan toegankelijkheid

'In september 2014 nam Geneviève Delefortrie contact met ons op', blikt Thomas Buys terug. Of we de werking van Vakantieparticipatie kenden en interesse hadden om vanuit Toerisme Lier een inspanning te doen voor mensen in armoede? We hebben meteen meer informatie aangevraagd. Meerdere steden doen een inspanning door het bestaande aanbod aan gereduceerd tarief aan te bieden. Het voelde evident om mee op de kar te springen en ook Lier voor zo’n breed mogelijk publiek toegankelijk te maken. Mijn teamleider Lieve Lettany gaf me de ruimte om daar mijn schouders onder te zetten. Heel fijn.’

‘Het leek me evident om mee op de kar van Vakantieparticipatie te springen en een aanbod uit te werken dat heel toegankelijk is.’ - Thomas

Gezocht: warme partnerharten 

'Eerst dacht ik: we moeten hier extra budget voor uittrekken', zegt Thomas. 'Toen werd duidelijk dat we vooral het goede hart van onze partners aan te spreken hadden. Heel wat lokale initiatieven kwamen uiteindelijk over de brug met flinke kortingen. Samen hebben ze dit verhaal mogelijk gemaakt. Naast het voor iedereen financieel toegankelijk maken van het bestaande aanbod, wilden we graag nog een stap verder gaan en een leuk, nieuw verhaal uitwerken’, vertelt Thomas. ' “Lier voor iedereen” is het resultaat. Kom je vandaag via Vakantieparticipatie op uitstap naar Lier, dan heb je toegang tot een hele waaier aan toffe activiteiten, gratis of aan sterk verminderd reductietarief.'

‘Ik dacht daar extra budget voor nodig te hebben, maar het werd rap duidelijk dat we vooral
het goede hart van onze partners konden aanspreken.’
 

Tips van een ervaringsdeskundige

'Voor onze musea werkten we al langer met een Gommorpas’, legt Thomas uit. 'Inwoners van Lier die sociaal ondersteund worden, kunnen sowieso gratis onze musea bezoeken. Nu kan dat ook voor al wie via Vakantieparticipatie een bezoek plant. Ook de standaard dossierkosten laten we vallen.' 

Bij het vormgeven van 'Lier voor iedereen' werkte Stad Lier samen met ervaringsdeskundige Diana Willemse. 'Zij kon ons een realistisch beeld geven van wat het betekent om écht voor mensen in armoede toegankelijk te zijn’, zegt Thomas. 'We werken nu bijvoorbeeld ook samen met Kome Nete, het sociale restaurant in Lier, zodat bij een uitstap ook het eten betaalbaar wordt.' 
 

Het Brugge van de Kempen

Wat een dagje Lier zoal te bieden heeft? Heel wat, zo blijkt. Van een boottocht op de Binnennete tot een bezoek aan het Stedelijk Museum Bruegelland, het Liers cultuurhistorisch museum en het Zimmermuseum. 'Het Zimmerpaviljoen is pas gerenoveerd en volledig in een hedendaags jasje gestoken', zegt Thomas. 'Nog een troef: Lier is vlot bereikbaar met het openbaar vervoer en alle bezienswaardigheden liggen op een boogscheut van elkaar. Wandel je op de vesten rond het historische centrum, dan ben je op een uurtje rond. Via Bluebike of Fietspunt kan je goedkoop fietsen huren. Er is veel water in de stad en vlak buiten de vesten zit je meteen in het groen. Heel fijn. Ze noemen Lier niet voor niets het Brugge van de Kempen.' 

Een verhaal dat mag groeien

Of er nog toekomstdromen zijn? 'Voorlopig kunnen we nog geen overnachtingen aan sociaal tarief aanbieden', zegt Thomas. 'Dat vind ik jammer. Ik hoop van harte dat we in de nabije toekomst ook op het engagement van een aantal lokale vakantieaanbieders kunnen rekenen. Als we merken dat we via Vakantieparticipatie veel aanvragen krijgen voor een dagje Lier, is de volgende stap het uitwerken van een twee- of meerdaags aanbod. 

‘Ik hoop dat ik in de toekomst mag rekenen op het engagement van lokale aanbieders van vakantieverblijven. Dan kunnen we een meerdaags aanbod uitwerken.’ 

Midden 2015 gaat hier bijvoorbeeld een jeugdherberg open, gekoppeld aan de stedelijke kunstacademie. In eerste instantie wordt het een plek waar muzikanten in opleiding kunnen verblijven tijdens vakantiestages. Het zou mooi zijn als we de overige kamers konden gebruiken om mensen via Vakantieparticipatie een betaalbaar logement aan te bieden. Iedereen is welkom om onze fijne stad te ontdekken.' 
 

Fotografie: Lier -  (c) Sofie Coreynen

In gesprek met

In gesprek met Thomas Buys, klantenadviseur en administratief medewerker bij Stad Lier, op de dienst Toerisme en Erfgoed. 

 

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.