‘Een ziekenhuis op wieltjes’, zo omschrijft Viviane De Backer vanVlaamse Liga tegen Kanker (VLK) de vakanties voor kankerpatiëntjes. Jaarlijks trekt een grote groep zieke kinderen naar een vakantiecentrum in Vlaanderen om even weg te zijn uit het ziekenhuis en om steun te vinden bij lotgenoten. ‘Die roze blos op de wangen, daar doen we ’t voor.’ 

Een kankerbehandeling bij kinderen duurt gemiddeld twee jaar. Al die tijd kunnen ze meestal niet met de klas of jeugdbeweging op kamp wegens te groot infectiegevaar en omdat de activiteiten niet op maat zijn van zieke kinderen. Om de kinderen toch even uit de ziekenhuissfeer te halen, organiseert Viviane (VLK) voor hen elk jaar een groepsvakantie. In samenspraak met de artsen van de kinderkankerafdelingen bespreken de families of een deelname haalbaar is.

Vakantie maakt sterker

‘Voor de kinderen betekent die vakantie even weg zijn van dat ziekenhuis en kunnen spelen naar hartenlust en toch in goede handen zijn. Sommige kinderen kennen elkaar al, andere maken tijdens de vakantie nieuwe vriendjes. Ze hebben enorm veel steun aan elkaar. Ze voelen dat ze niet alleen zijn in wat ze meemaken. Dat maakt dat ze heel veel energie halen uit hun vakantie.’Wanneer de kids na de vakantie van de bus stappen, blinken ze van geluk. Dat is het grootste cadeau voor de ouders. Viviane: ‘Sommige kinderen aten niet meer goed in het ziekenhuis maar op kamp eten ze weer lustig mee met de anderen. Er was vorig jaar zelfs een kind dat al een tijdje geen fut meer had om nog uit de rolstoel te komen. Na het kamp stapte het kind gewoon weer uit de bus. Voor de ouders was dat een klein mirakel.’

'Ze hebben enorm veel steun aan elkaar. Ze voelen dat ze niet alleen zijn in wat ze meemaken. Dat maakt dat ze heel veel energie halen uit hun vakantie.’

Een hele verhuis

‘Wanneer het kamp voor de patiëntjes doorgaat, kan je spreken van een heus ziekenhuis op wieltjes’, legt Viviane uit. ‘Wanneer je onze bus op kamp ziet toekomen, zou je denken: ‘Wat gebeurt hier!’ Wij hebben uiteraard heel veel materiaal nodig: rolstoelen, infusen, medicijnen, materiaal voor bloedafname. En dan leggen de monitoren ook nog een extra vrachtwagen in voor hun spelmateriaal.’

Speciale eisen aan de verblijfplaats

Wanneer Viviane een verblijf uitkiest voor de groepsvakantie, moet dit aan een paar voorwaarden voldoen: ‘Er wordt flexibiliteit inzake catering verwacht .  Met de keuken wordt het menu op voorhand besproken. Dit is nodig omdat we met een extra aantal zaken rekening moeten houden. We gebruiken op kamp nooit verse groenten maar altijd diepvriesgroenten of groenten in blik omdat die gestoomd zijn. Verse tomaten mogen we wel gebruiken maar dan moeten ze gepeld zijn en er mogen geen pitjes meer inzitten. Het verblijf waar we in juni naartoe trekken, heeft een groot sportcomplex en eigenlijk is die faciliteit een extra troef. We proberen ook altijd het gehele gebouw af te huren, sanitair op de kamers, kamers met maximum 4 personen, nabijheid van een labo

Spelen!

Er gaat een team van vijftien monitoren mee om alles in goede banen te leiden. ‘De kinderen op ons kamp doen hetzelfde als op eender welk kamp maar er is wel extra aandacht voor de beperkingen,’ zegt Viviane. ‘Er is bijvoorbeeld een activiteit dat ze met een lepel in de mond een knikker naar de overkant moeten brengen. Wij voorzien plastieken lepels zodat die weggegooid kunnen worden. Op vlak van hygiëne moeten we extra voorzichtig zijn. Zo moet de hele groep de handen wassen voor elke maaltijd.’

Contact houden met thuisfront

Naast twee oncologen en een bataljon verplegers gaat er ook een webmaster mee op kamp. Hij beheert de website www.vakantiekamp.be. ‘Sommige ouders zijn wel eens ongerust omdat hun spruit het zonder hen moet stellen. Daarom zorgen we dat de ouders alles kunnen volgen op de website. Er worden dagelijks foto’s en een verslag van de activiteiten gepost. Ook kunnen de ouders mailen. De uitgeprinte mails verdelen we dan tijdens het eten. De monitoren hebben ook steeds een gsm op zak zodat de ouders op eender welk moment kunnen bellen als ze zich ongerust voelen.’

Bekende Vlaming doet mee

Elk jaar nodigt VLK een Bekende Vlaming uit om een act de présence te doen. Viviane: ‘Vorig jaar was dat Tom Waes. Hij vond een wild enthousiaste bende en zei achteraf dat het ‘m echt geraakt had. Hij zag ook dat deze kids zich net als andere kinderen, gewoon willen amuseren. Dit jaar gaan we naar het Dommelhof in Neerpelt. Het wordt een feesteditie want dit is het 25ste jaar dat we de vakantie organiseren. Welke Vlaamse ster ons kamp zal bezoeken? Dat is nog een groot geheim.’

In gesprek met

Viviane De Backer van Vlaamse Liga tegen Kanker.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.