Dat armoede iedereen kan overkomen, daarvan is Diane – een van de aanwezigen op het Forum Vakantieparticipatie –  het levende bewijs. Ze groeide op in een warm nest, is hoogbegaafd en had een bloeiende internationale carrière. Door een probleemrelatie die uitmondde in een onvermijdelijke scheiding werd ze erg ziek en belandde ze in een diepe put van armoede, waaruit ze nog steeds naar boven klautert. Haar verhaal is er één van veerkracht en geduld. Van 100 keer vallen en 101 keer opstaan. Diane heeft een levensproject dat haar al acht jaar op de been houdt, een droom waaraan ze gestadig bouwt. ‘Ik kom uit een familie van pitbulls’, lacht ze. ‘Als ik ergens mijn tanden in vastbijt, los ik niet. Dat levert me soms pijnlijke tanden op, maar ik ken mijn potentieel. Opgeven is geen optie.’

In warme nesten kan veerkracht groeien

‘Opgroeien in een warm nest is zo belangrijk’, zegt Diane. ‘Het geeft je een basis om de uitdagingen die het leven je voorschotelt aan te kunnen.’ Ze spreekt uit ervaring. ‘Ik heb altijd de liefde van mijn ouders gevoeld, ook in mijn donkerste perioden. Daar heb ik een groot deel van mijn veerkracht aan te danken. Hoe moeilijk de omstandigheden ook zijn, ik zal er altijd het beste van proberen te maken. Datzelfde warme nest wil ik ook mijn kind meegeven, zodat hij weet dat ik er altijd voor hem zal zijn. Dat zie ik als mijn belangrijkste taak.’

Dankbaar om broodnodige steun

Diane windt er geen doekjes om: ze heeft een erg zware periode achter de rug. ‘Door een probleemscheiding en een lange periode van ziekte, heb ik mijn zelfstandige activiteit noodgedwongen moeten stopzetten. Ik had een kind met gedragsproblemen, was ziek, had geen inkomen en een ex-partner die voor heel wat problemen bleef zorgen. Een zeer donkere tijd brak toen aan, ik heb me enorm alleen gevoeld. Mijn ouders hebben me een tijdje opgevangen tot ik een sociale woning kreeg. Uiteindelijk heb ik met veel schroom de stap naar het OCMW gezet. Dat was heel zwaar voor me, omdat het contrast met mijn vroegere leven zo groot was. Ooit stond ik aan de top; nu moest ik om geld vragen. Ik ben nog altijd heel dankbaar voor de steun die ik gekregen heb. Zonder had ik hier vandaag niet gestaan. Van andere organisaties die mensen in armoede ondersteunen had ik toen nog geen weet, en ongeacht de hulp moest ik compleet van nul herbeginnen.’

Alles geïnvesteerd in herstelproces

‘Als je geen geld hebt, geraak je enorm moeizaam vooruit’, zegt Diane. En toch is net dat wat ze deed en doet: telkens weer een stap verder zetten, samen met haar zoon die ondertussen tiener is. ‘Elke cent die ik kon missen, heb ik geïnvesteerd in ons herstel. Uiteindelijk werd ontdekt dat we beiden lijden aan een voor stress overgevoelige stofwisseling. Dankzij de nodige voedingssupplementen kon het genezingsproces beginnen. We zijn er  nog niet, maar ik voel wel dat we er stilaan bovenop komen, weer reserves en draagkracht opbouwen. We geraken hier wel uit’, zegt Diane hoopvol. ‘Ook diepe putten hebben laddertjes. Ik weet waar ik gestaan heb en wat ik waard ben. En ik heb een droom die me vooruit stuwt, dat helpt.’

Geduldig bouwen aan de droom

Die droom voedt en koestert ze al acht jaar lang, samen met een aantal anderen. ‘Het is een samenbundeling van alles waar ik voor sta’, zegt Diane. ‘Ik kan er nog niet veel details over geven. Het is een bouwwerk, dat raakvlakken zal hebben met kunst, erfgoed, toerisme en natuur. Een werk dat niemand onberoerd wil laten. Wie de plannen al gezien heeft, is enthousiast. Dankzij de tot op heden onbezoldigde medewerking van anderen, krijgt het idee langzaamaan vorm. Stap voor stap trachten we het te realiseren. Ik heb moeten leren wachten. Het is de kunst om op het juiste moment de juiste stappen te ondernemen. Ik blijf vooral geloven dat ooit de dag komt waarop alles op de juiste plaats zal vallen.’

Of het Diane alweer lukt om soms van vakantie te genieten? Lees haar getuigenis daarover hier.

In gesprek met

We ontmoetten Diane op het Forum Vakantieparticipatie. Ze heeft flink wat tegenslag gehad en sukkelde in de armoede. Veerkracht en geduld houden haar recht en actief.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.