Dat vrijetijds- en vakantieparticipatie voor mensen in armoede zoveel meer kan betekenen dan er even tussenuit zijn: het is de boodschap die Loida als ervaringsdeskundige de wereld in wil sturen. Sinds ze ondervond wat een krachtige katalysator even herbronnen kan zijn, hoopt ze ook anderen te stimuleren om niet bij de pakken te blijven zitten, en actief de wereld in te trekken. Samen met haar maatschappelijk begeleidster Kirsten Mariën zet ze nu haar eerste stappen in het zelf organiseren van laagdrempelige vrijetijdsactiviteiten.

Eén zetje, een wereld van verschil

'Soms sta je in je leven op een spreekwoordelijke rotonde’, zegt Loida. 'Je voelt dat je in cirkels draait en weet dat je ergens moet inslaan. Maar waarheen? En hoe? Zelf stond ik na het overlijden van mijn man op zo’n punt. Ik had zware jaren achter de rug en mijn wereld was klein geworden. Ik wist dat ik een zetje nodig had. De vrijetijdskalender van het OCMW en de gids van Vakantieparticipatie hebben me dat zetje gegeven. Met de hulp van mijn maatschappelijk begeleidster kwam ik weer buiten, leerde ik andere mensen kennen en kwam ik tot rust. De wereld ging open, zowel voor mijn zoontje als voor mezelf. Ik kreeg weer moed. Sindsdien durf ik veel meer initiatief nemen en voel ik dat ik meer open sta voor nieuwe mensen en activiteiten. Ik voel me dankbaar dat ik zoveel steun en geluk heb gehad, zowel van God als van de mensen en instanties die via hem op mijn pad gekomen zijn.'

"De wereld ging weer open voor mij en mijn zoontje. Ik kreeg weer moed."

Inzicht handen en voeten geven

'Op gesprek gaan bij een psycholoog kan nuttig zijn', vertelt Loida. 'Praten over je problemen en hoe je ze kan aanpakken, geeft nieuwe inzichten. Maar hoe zet je die inzichten dan om in de praktijk? Via de Vrijetijdskalender en Vakantieparticipatie kon ik de stap zetten van praten en denken naar effectief doen. Het was alsof iemand me een hand gaf om samen op weg te gaan. Een hand die mijn zoontje en mij recht uit het dal de wereld in trok. Vandaag doe ik dingen waar ik me een jaar geleden niet aan zou gewaagd hebben. Alleen met mijn zoontje en dag naar zee? Via Vakantieparticipatie durf ik het. Ik weet dat ik alle informatie krijg, ook over hoe we er kunnen geraken, en dat er een nummer is waarnaar ik kan bellen als ik vragen heb. Ik heb het gevoel dat ik er niet meer alleen voor sta. En ik merk dat ik steeds minder hulp nodig heb als ik iets onderneem.'

Omdat geluk gedeeld wil worden

'Veel mensen in moeilijke omstandigheden hebben echt nood aan een vakantie of uitstap, en denken dat het voor hen geen optie is', weet Loida. 'Dan blijft het bij dromen. Hen wil ik aanmoedigen om informatie en hulp te zoeken, via het OCMW of andere kanalen. Omdat weer buitenkomen zoveel voor ons betekend heeft, hoop ik ook anderen er warm voor te maken. Samen met Kirsten Mariën, mijn maatschappelijk begeleidster, ga ik nu groepsuitstappen organiseren voor OCMW-klanten.'

"Loida zal het project samen met twee andere vrouwen trekken.Ik zal hen in het begin wat ondersteunen.Het is de bedoeling dat de vrouwen op termijn zelfstandig vrijetijdsactiviteiten kunnen organiseren."

Ambassadeur voor toegankelijk aanbod

'We zullen op zoek gaan naar toffe activiteiten in de stad,’ zegt Loida, 'en mensen opbellen en uitnodigen om mee te gaan. Het geeft zoveel energie om samen leuke dingen te doen en eens niet over problemen te hoeven praten. Ik merk het zelf: als ik enthousiast ben en me op het positieve richt, voel ik me op slag een ander mens.'

'Loida wordt stilaan een ambassadeur’, vertelt Kirsten. 'Onlangs ging ik spreken aan de Karel de Grote-Hogeschool. Loida is toen meegegaan om te getuigen over het belang van vrije tijd. Ze heeft dat keigoed gedaan.'

In gesprek met

Loida werd vorig jaar na enkele intense jaren weduwe. Sindsdien bouwt ze samen met haar zoontje Alexander aan een nieuw leven, waarin vrijetijds- en vakantieparticpatie voor de broodnodige momenten van herbronning zorgden.Ze zet nu haar eerste stappen om als vrijwilliger laagdrempelige vrijetijdsactiviteiten te organiseren, samen met haar maatschappelijk begeleidster bij OCMW Antwerpen.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.