Met Internationale Vrouwendag kraakvers in het geheugen, gingen we in het netwerk van Vakantieparticipatie op zoek naar inspirerende initiatieven voor vrouwen. Dat bleken er heel wat! Zo ging vzw Akindo, geïnspireerd en ondersteund door het OCMW van Beringen, net voor het derde jaar op rij van start met ‘Weer Stralen’, een uniek vormingstraject dat vrouwen in armoede helpt bouwen aan een beter zelfbeeld, en bijna volledig door vrijwilligers gedragen wordt. Het blijkt een succesvolle springplank naar krachtiger levenskeuzes. ‘Sommige vrouwen vinden na afloop weer een job, voor anderen opent het de deur naar weer op vakantie gaan, vertelt gewezen Akindo-directrice Liset Hamblok enthousiast. 

Het gevoel er niet te mogen zijn

‘Op een armoedeconferentie door het OCMW van Beringen vertelde iemand dat, naast alle financiële moeilijkheden, mensen in armoede vaak het gevoel hebben er niet bij te horen of het zelfs niet waard te zijn om er gewoon te zijn’, zegt Liset Hamblok. ‘Die gedachte raakte me zo diep. Daar wilde ik met Akindo iets aan doen.’ De eerste steen voor ‘Weer stralen’ was gelegd: een drie maanden durend traject dat maatschappelijk kwetsbare vrouwen weer van zichzelf wil leren houden. ‘Samen met life coach Truus Druyts en een team van vrijwilligers met onder meer  een stijl- en kleurconsulente werken we aan het innerlijke en uiterlijke zelfbeeld van vrouwen.

"Onze binnen- en buitenkant beïnvloeden elkaar. Om ons goed in ons vel te voelen, is het belangrijk dat ze allebei in harmonie zijn."

- Liset Hamblok

Zo binnen, zo buiten

‘Via meditatie- en andere technieken leren we de vrouwen een open houding aan te nemen, en rustig en vanuit hun kracht in het leven te staan en te communiceren. Eenvoudig kleur- en stijladvies en handige schoonheidstips helpen hen om zich ook uiterlijk van hun beste kant te laten zien. Mooi zijn hoeft niet per definitie duur te zijn. Truus Druyts wil vooral meegeven dat je altijd zelf keuzes kunt blijven maken, ook als je in armoede leeft. Word je uitgenodigd voor een feestje, dan kan je thuis blijven en je triest voelen, of toch gaan en er het beste van te maken met de middelen die je hebt. Dat inzicht is op alle levensdomeinen van toepassing’, zegt Liset. 

Weer aan het werk, terug op vakantie

Het traject eindigt in schoonheid met een modeshow die de vrouwen zelf lopen. ‘Eerst durft niemand,’ glimlacht Liset, ‘maar gaandeweg groeit telkens de goesting en gaat elke deelneemster uiteindelijk de catwalk op. Het is haar moment van glorie, omringd door de mensen die ze zelf uitnodigt omdat die belangrijk voor haar zijn.’ Een krachtige kers op de taart. Bij de evaluatie blijkt dat sommige vrouwen door het volgen van het traject weer aan het werk gingen. Anderen bleken nu plots wel de stap naar vakantie te durven zetten, alleen of samen met hun gezin. ‘Toen we het aanbod van Vakantieparticipatie bij de deelneemsters bekendmaakten, kwamen daar meteen een aantal boekingen voor gezinsvakanties uit voort, met laaiend enthousiaste reacties als resultaat.’

"Gaandeweg groeit telkens de goesting en gaat elke deelneemster uiteindelijk de catwalk op. Het is haar moment van glorie."

‘Ik ben het waard’

‘Eén vrouw was al negen jaar niet meer uit Lommel geweest. Een andere zei: ‘Ik kwam nooit de deur uit. Nu pas heb ik het gevoel dat ook ik het waard ben om op vakantie te gaan.’ Het zijn maar enkele voorbeelden van vrouwen die plots de klik maken en een uitstap of vakantie boeken’, zegt Liset. ‘Zelfwaarde is blijkbaar een belangrijke opstap. Het gaat erom jezelf die ontspanning echt te gunnen. Pas door de effecten van het traject te zien, werd ik me bewust van die link. Ruimte creëren voor vrije tijd en vakantie zijn zo belangrijk, zeker als het leven je veel uitdagingen voorschotelt. Het geeft je iets om naar uit te kijken, en een positieve ervaring om nog lang kracht uit te putten.’

Nog meer stralende vrouwen in zicht!

‘Het traject werkt duidelijk heel krachtig. En hoe meer vrouwen weer gaan stralen, hoe beter’, zegt Liset gedreven. ‘Daarom wil ik mij – ook nu ik op pensioen ben – echt voor dit traject blijven smijten. Ik wens alle vrouwen het geloof in zichzelf en in hun eigen kracht toe. We raken door omstandigheden soms ons vertrouwen en de voeling met onze binnenkant wat kwijt, maar in essentie zijn we allemaal krachtige madammen.’

In gesprek met

Liset Hamblok was tot voor kort directrice van Akindo. Nu engageert ze zich nog vrijwillig in Akindo en is de drijvende kracht achter het project ‘Weer Stralen’, dat vrouwen in armoede helpt bouwen aan een beter zelfbeeld.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.