Zwemmen aan sociaal tarief in Center Parcs De Vossemeren was al langer mogelijk. Sinds dit jaar krijgen gasten via Vakantieparticipatie ook korting op hun verblijf.  Het nieuws werd op het Forum Vakantieparticipatie, eerder dit jaar in Leuven, met veel enthousiasme onthaald. Ook de aanwezigheid van Jakob Verdoodt zorgde er voor een extra brede glimlach op het gezicht van de bezoekers. Als animator bij Center Parcs De Vossemeren vertelde hij de Forumbezoekers honderduit over zijn werk. ‘Ik vind het leuk om mooie momenten voor anderen te creëren. En het was fijn om te zien hoeveel mensen zich inzetten voor vakantie voor iedereen. Er af en toe eens tussenuit kunnen is zo belangrijk.’

Licht brengen in het leven van mensen

Trachten om iedereen met een goed gevoel naar huis te laten terugkeren: dat is het streven van animator Jakob Verdoodt. Hij doet het in zijn job bij Vossemeren en hij deed het ook op het Forum Vakantieparticipatie met glans. De warme reacties van de deelnemers spraken boekdelen. ‘Ik had vooraf wat schrik voor een stijve bedoening’, zegt hij, ‘maar het waren allemaal heel fijne, open en sociale mensen. Het was boeiend om verhalen uit te wisselen en te merken dat er zoveel positieve mensen rondlopen die bezig zijn met vakantie mogelijk maken voor iedereen.’ Wat hem het meeste bijbleef?  ‘Dat de vakantiegangers zo blij waren dat ze nu ook bij Center Parcs een verblijf kunnen boeken.'

"Ik zag ons als een heel toegankelijk vakantiepark. De reacties deden me beseffen dat we blijkbaar toch nog niet zo vanzelfsprekend bereikbaar waren voor iedereen."

Sociaal toeristisch engagement

De boekingen voor verblijven via het Steunpunt lopen ondertussen vlot, weet Jakob. ‘Ik vind het leuk dat De Vossemeren sociale tarieven mogelijk maakt. Het is fijn dat mensen die het minder makkelijk hebben, weten dat er toch mogelijkheden zijn om dingen te gaan doen. Er af en toe eens tussenuit kunnen is voor iedereen belangrijk. De activiteiten die ik begeleid zijn gratis voor al onze gasten. Iedereen kan komen kijken en meedoen. Daar krijgen we heel veel leuke reacties op. Dat is het fijnste aan mijn job: mensen plezier laten beleven. Hen meenemen in een droomwereld en hun ogen zien oplichten.’

Positieve energie en mooie ervaringen

‘Als animatoren doen we ons best om veel te geven aan onze gasten’, zegt Jakob. ‘Zowel positieve energie als mooie ervaringen. De hoop is dat ze die ervaring bijhouden en met een warm gevoel op hun vakantie terugblikken. Vallen er toch dingen tegen, dan trachten we die te verzachten, zodat mensen kunnen zeggen: ‘Het was misschien slecht weer, maar we hebben ons wel enorm geamuseerd met de activiteiten!’ En het mooie is: we doen elke week bij wijze van spreken hetzelfde, maar doordat we telkens weer andere mensen ontvangen, is het steeds weer een ontdekking.  Zowel voor de gasten als voor ons, want we krijgen heel uiteenlopende doelgroepen over de vloer. Gisteren nog, hadden we enkele kinderen in de Kinderclub die wat sceptisch toekeken. Uiteindelijk gingen ze helemaal mee ons het fantasieverhaal. Hun oogjes blonken. Ze hingen aan onze broek om nog meer leuke dingen te gaan doen. Echt geweldig. Daar doen we het voor.’

"De hoop is dat ze die ervaring bijhouden en met een warm gevoel op hun vakantie terugblikken. Vallen er toch dingen tegen, dan trachten we die te verzachten."

In gesprek met

Jakob Verdoodt is animator bij Vakantiepark De Vossemeren in Lommel. Hij was te gast op het Forum Vakantieparticipatie 2014 en vertelde er honderduit over zijn werk. De gasten van het Forum werden blij van zijn verhalen, hoorden we. 

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.