Overslaan en naar de inhoud gaan

Vrijwilligers

Na brugpensioen wil ik als vrijwilliger een brug slaan tussen armoede en vakantie

In gesprek met Magda Hofmans | 5 maart 2014

Het is de Week van de Vrijwilliger: de week die mensen in de kijker zet die belangeloos en gepassioneerd hun schouders zetten onder initiatieven waarin ze geloven. Magda Hofmans is zo iemand. In mei gaat ze op brugpensioen, en stilzitten of achteroverleunen staan voorlopig niet op het programma. Magda heeft een missie: ze wil uitzoeken hoe ze een brug kan slaan tussen mensen in armoede en een laagdrempelig vakantieaanbod. ‘Veel mensen in armoede hebben nog nooit van Vakantieparticipatie gehoord’, zegt ze. ‘Daar wil ik mee verandering in brengen.’ Gaan praten met het lokale OCMW ziet Magda als een goede eerste stap.

Meer bekendheid is nodig

Eens buitenkomen, en zo ook de wereld buiten je eigen dorpsgrenzen leren kennen, is heel belangrijk’, zegt Magda Hofmans. ‘Jammer genoeg is het voor mensen in armoede lang niet evident om op uitstap of vakantie te gaan. Voor sommigen van hen zou dat wél lukken via Vakantieparticipatie, alleen hebben nog lang niet alle mensen in armoede van Vakantieparticipatie gehoord. Het OCMW kan een rol spelen bij het toeleiden van die groep naar het aanbod, maar voor velen is de stap naar het OCMW toch nog steeds een flinke drempel. Zo zei mijn eigen vader: ‘Je denkt toch niet dat ik daar ga aanschuiven om dat te vragen?’ De aanvraag kan ook telefonisch of via mail, maar dat moet je dan wel weten.’

"Voor velen is de stap naar het OCMW toch nog steeds een flinke drempel. Zo zei mijn eigen vader: ‘Je denkt toch niet dat ik daar ga aanschuiven om dat te vragen?’"

Vrijwillig een steentje bijdragen aan vakantie voor iedereen

Als Magda’s brugpensioen ingaat, hoopt ze de vrijgekomen tijd te gebruiken om daaraan een steentje te kunnen bijdragen. ‘Het is belangrijk dat mensen in armoede weten dat er speciaal voor hen financieel laagdrempelige uitstappen en vakanties bestaan. En vooral: dat ze de weg ernaartoe leren kennen. Als je niet weet dat een aanbod voor je bestaat, blijf je in de kou staan. Door mensen juiste informatie te geven, en samen met hen uit te zoeken of ze recht hebben op de kortingen, hoop ik iets zinvols bij te dragen. Ik ben te jong om niets te gaan doen, en mijn echtgenoot is overleden. Ik wil niet hele dagen binnen zitten en wegkwijnen. Ik wil iets zinvols bijdragen. En Vakantieparticipatie vind ik een waardevol en belangrijk initiatief.’

"Ik ben te jong om niets te gaan doen. Ik wil iets zinvols bijdragen."

Buitenkomen is zo belangrijk

Zelf kwam Magda jaren geleden met het aanbod in aanraking via haar job als zorgkundige in een psychiatrisch ziekenhuis. ‘Ik heb toen meteen contact opgenomen om te horen of we er ook met onze afdeling gebruik van konden maken. Dat bleek, onder bepaalde voorwaarden, effectief het geval. Sindsdien gingen we doorheen de jaren regelmatig met onze patiënten op uitstap via het Steunpunt. Voor velen van hen was dat hun eerste kennismaking met Vakantieparticipatie. Het was onze hoop dat ze ook na hun ontslag uit het ziekenhuis de weg naar het aanbod zouden blijven vinden.’

Brugfunctie opnemen om drempels te verlagen

In haar woonplaats Mortsel hoopt Magda diezelfde brugfunctie te kunnen opnemen. ‘Onze gemeente bestaat uit verschillende gehuchten, met elk een eigen parochie en ouderenwerking’, zegt Magda. ‘Het zou fijn zijn als ik hen met het aanbod van Vakantieparticipatie kon laten kennismaken, en hen warm kon maken om er gebruik van te maken. Daarvoor wil ik eerst eens naar het lokale OCMW stappen, om met de maatschappelijk werksters te bekijken in hoeverre ik hen kan ondersteunen. Zij leiden momenteel mensen in armoede naar vakantie toe, maar die medewerkers hebben sowieso al hun handen vol. Als ze het zinvol vinden dat ik een steentje bijdraag, doe ik dat met plezier. Ik ken hier in de buurt heel wat oude mensen die waarschijnlijk dankbaar van het aanbod zouden gebruikmaken, als ze het maar kenden.’

Samenwerken op lokaal niveau  

"Wie weet kan er op termijn zelfs een lokaal Rap op Stap-kantoor komen."

Vervolgens wil Magda een aantal lokale ouderenverenigingen vragen of ze de werking van het Steunpunt mag komen toelichten op een bestuursvergadering. ‘Samen zouden we kunnen zoeken naar manieren om het aanbod beter kenbaar te maken in de buurt. Wie weet kan er op termijn zelfs een lokaal Rap op Stap-kantoor komen’, zegt Magda. ‘Dat zou de drempel nog lager maken. Al is dat voorlopig nog toekomstmuziek. Ik wil nu in eerste instantie uitzoeken wat op korte termijn mogelijk is.’ Wordt ongetwijfeld vervolgd!

NOPIC

In gesprek met

Magda Hofmans is een vrouw met een missie. Op de drempel van haar brugpensioen kijkt ze vooruit. Ze wil een brug helpen slaan tussen mensen in armoede en een laagdrempelig vakantieaanbod.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 5 maart 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Buddywerking kan vakanties voor mensen in armoede faciliteren

In gesprek met Theo Vaes | 4 april 2014

Een ‘buddy’ is iemand die een tijdje in alle vriendschap met een mens in moeilijkheden optrekt. Theo Vaes gelooft dat stevig uitgebouwde buddywerking een antwoord kan bieden bij kansarmoede.  Als voorzitter van Daklozenhulp Antwerpen initieerde  hij een onderzoek rond buddywerking voor maatschappelijk kwetsbare mensen. Hij is mede-initiatiefnemer van een grootschalig buddytraject Armen Te Kort dat dit jaar opstartte. 

"Ook bij het toeleiden van mensen in armoede naar uitstapjes en vakantie kunnen buddy’s een faciliterende rol spelen."

- Theo Vaes

‘Voor wie geraakt is in zijn eigenwaarde, is het ontzettend moeilijk om activiteiten buiten het gekende kader te ondernemen en nieuwe vaardigheden en capaciteiten te ontwikkelen’, aldus Theo Vaes. ‘Kansarm zijn betekent voor ons dat iemand z’n eigenwaarde is verloren. Die psychische kwetsuur komt vaak voor na periodes van extreme of langdurige armoede. Uit ons pilootproject blijkt dat 80.000 mensen in Antwerpen in armoede leven, waarvan er 8.000 hulp nodig hebben om uit de spiraal te geraken. Buddywerking lijkt ons de meest aangewezen manier om een probleem op dergelijke schaal betaalbaar aan te pakken. De methode werkt zowel probleemoplossend als preventief. Als je als maatschappij andere keuzes gaat maken rond het omgaan met kwetsbare mensen, kunnen we de cirkel doorbreken.’

Maatjes matchen

‘Buddywerk is eigenlijk een gearrangeerde vriendschap in de mooiste betekenis van het woord’, zegt Theo. ‘We matchen twee maatjes die samen vrijwillig op ontdekkingstocht kunnen via sport, cultuur of andere gedeelde interesses. Gelijkwaardigheid staat centraal, al heeft de kansrijke buddy wel een agenda: z’n maatje helpen om zijn eigenwaarde terug te vinden. Die ontdekkingstocht kan voor beide partijen heel boeiend en verrijkend zijn. Door samen op stap te gaan ontdek je nieuwe mogelijkheden en vaardigheden en krijg je toegang tot een andere leefwereld. Zo kunnen oordelen in beide richtingen wegvallen.’

"Buddywerk is eigenlijk een gearrangeerde vriendschap in de mooiste betekenis van het woord."

Weer regisseur van eigen leven

Het eerste traject ging dit jaar van start en zal 18 tot 24 maanden duren. ‘Daarbinnen hopen we mensen een gevoel van eigenwaarde te helpen terugvinden, zodat ze actief eigen keuzes kunnen maken. Ons driejarig vooronderzoekstraject gaf al hoopgevende resultaten. Zo besliste een laaggeschoolde vrouw met zware levensomstandigheden om opnieuw te gaan studeren. We willen nu onderzoeken of zulke effecten op grote schaal herhaalbaar zijn.’ De kansrijke buddy’s zijn niet per se ervaringsdeskundigen in armoede. ‘Essentieel is dat ze doorheen hun leven veerkracht opbouwden en ervaren hebben dat je moeilijke periodes kunt overwinnen. Het kunnen fulltime werkende mama’s zijn, maar evengoed succesvolle ondernemers die hun zaak door moeilijke tijden hebben geloodst.’

Nieuwe paden exploreren

Of buddywerking ook kan ingezet worden bij vakantie voor mensen in armoede? Theo denkt van wel. ‘Mobiliteit of het feit dat je voor veel boekingen internet of een kredietkaart nodig hebt, kunnen flinke drempels zijn. Een buddy kan daar echt een verschil maken. En de ontdekkingstocht zal er vaak één voor beide partijen zijn. Heel wat kansrijken hebben evenmin ervaring met het openbaar vervoer.’

"Uitstapjes en vakanties bieden een uitstekend platform voor buddywerking. Een ontspannen gevoel is een vruchtbare voedingsbodem voor vriendschap, diepere gesprekken en het ontwikkelen van een groter eigenwaardegevoel."

- Theo Vaes

Kennis delen, samen floreren

Onlangs organiseerde Armen Tekort een trefdag rond buddywerking, samen met Samenlevingsopbouw en enkele andere Vlaamse partners. ‘Duo-werking krijgt een nieuw elan’, zegt Theo. ‘Doordat organisaties de koppen bijeensteken, floreert de kennis over praktijkwerkmethodes, beperkingen en werkpunten snel. Nu komt het eropaan verder te groeien. Daarvoor is sensibilisering nodig en een actieve samenwerking tussen spelers in de vakantie-, sport en culturele sector, geestelijke gezondheidszorg en armoedewerking. Momenteel bekijken we met JCI (Junior Chamber International), een organisatie van sterk sociaal geëngageerde jongeren, hoe we onze werkingen kunnen verbinden. Vooral jongeren uit de Y-generatie voelen dat ze als buddy een fundamenteel verschil kunnen maken. En die solidariteit levert hen ook heel wat op: iemand kunnen helpen ontluiken is een heel mooie en verrijkende ervaring.’

Hoop op exponentiële groei

Kandidaat-buddy’s krijgen bij Armen Tekort een intensieve opleiding, gespreid over 26 weken. ‘Ze focust op empowerment, eigenwaardversterking, NLP, geweldloze communicatie, de eigen kracht-methode en waarderend onderzoek. ‘Ik heb er goede hoop op dat buddywerking binnen een tweetal jaar mainstream kan worden’, zegt Theo. ‘In Nederland kregen Oranjefonds enMezzo 10.000 vrijwillige buddy’s op de been. Bij deze: een warme oproep aan ons pril koningspaar om de handschoen in België op te nemen. Nu bereiken we met onze buddywerkingen amper 5 procent van de mensen in kansarmoede. We zijn als maatschappij verplicht om op grotere schaal te denken.’ Aan solidariteit alvast geen gebrek. ‘Momenteel hebben we meer kandidaat-buddy’s dan plaatsen in onze opleiding. We werken nu met een wachtlijst.’  

NOPIC

In gesprek met

Theo Vaes is voorzitter van Daklozenhulp Antwerpen en vanuit die rol mede-initiatiefnemer van het grootschalig buddytraject Armen Te Kort. 

Dit verhaal werd gepubliceerd op 4 april 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Enthousiaste jonge vzw voor mensen in armoede groeit in ijltempo

In gesprek met Heidi De Smet | 9 april 2014

Samen sterk: het is het motto van De Cirkels, een piepjonge en snel groeiende vzw die zich inzet voor mensen in armoede. ‘Er is nog zoveel armoede in ons land’, zegt bezielster en voorzitter Heidi De Smet, ‘ook verdoken’. Samen met een zevenkoppig team van vrijwilligers zet ze zich dagelijks in om daar iets aan te doen. De vzw is een toonbeeld van wat mogelijk wordt als bevlogen mensen zich achter een gezamenlijk doel scharen.

Begin 2012 richtte Heidi De Smet een Facebookgroep op waarop mensen gratis spullen konden uitwisselen. ‘Snel werd duidelijk hoeveel mensen echt behoefte hadden aan die extra hulp’, zegt ze. Omdat de vraag zo groot bleek, startte Heidi samen met enkele andere vrijwilligers in september van vorig jaar een vzw, die mensen in armoede van gratis kleding, huisraad en spullen voorziet, via donaties van privépersonen. Het ledenaantal groeit zeer snel. ‘Er zijn steeds meer mensen in financiële moeilijkheden’, zegt Heidi. ‘Ons kantoor is gevestigd in Mechelen en we hebben ondertussen meer dan 260 leden, van Blankenberge tot Tongeren.’

Grote innerlijke drijfveer

Een zevenkoppig team van vrijwilligers houdt de werking draaiende. ‘We vergaderen en stockeren de spullen bij ons thuis,’ zegt Heidi, ‘al barst het nu echt uit zijn voegen. We leven letterlijk tussen de dozen.’ Wat hen drijft om zich zo vurig in te zetten voor mensen in armoede? ‘Ik heb een moeilijke jeugd gehad en heb ervaren hoe het is om op te groeien in een gezin dat het zwaar heeft’.

"Via de vzw willen we het leven helpen verbeteren van kinderen die het vandaag moeilijk hebben. Als ouders met wat extra steun een beter leven krijgen, heeft dat vanzelf ook een positief effect op hun kinderen."

- Heidi

Laagdrempelig samen op uitstap

Naast materiële hulp organiseert de vzw ook activiteiten. ‘In juni trekken we met naar Planckendael’, zegt Heidi. ‘We hopen zulke uitjes op regelmatige basis te kunnen herhalen. De leden betalen een kleine bijdrage, wij passen bij. Inkomsten halen we uit de verkoop van zelfgemaakte spullen, wafelverkopen en onze webshop ‘Deligifts’. Het is zo belangrijk dat mensen er af en toe eens tussenuit kunnen. Dat ze voelen dat ze erbij horen, over dingen kunnen meepraten. Daarom kunnen onze leden ook altijd bij ons terecht voor hulp bij het boeken van uitstapjes of vakanties via het Fonds Vrijetijdsparticipatie en Steunpunt Vakantieparticipatie. ‘We benadrukken dat er een ruim aanbod is en zoeken samen uit waarvoor mensen in aanmerking komen.'

"Er is vaak meer mogelijk dan ze zelf denken, als ze de weg naar het aanbod maar vinden."

Verder groeien, monden voeden

En de toekomst? ‘We hopen ook aan de vraag naar voeding te kunnen tegemoetkomen’, zegt Heidi. ‘Daar is een zeer grote nood aan. En we komen in aanmerking voor voedselbedelingssubsidies, alleen hebben we nog daar nog geen opslagruimte voor. Via sponsoring – financieel of in de vorm van een ruimte – hopen we daar verandering in te brengen.’ Van zodra er meer ruimte komt, kan de verkoop van kleding en huisraad verder meegroeien. ‘Dat is nodig’, zegt Heidi. ‘Er zijn nog zoveel verdoken armoede in ons land. We merken dagelijks hoeveel schaamte er is om met financiële problemen naar buiten te komen. We moedigen onze leden sterk aan om met elkaar te praten en elkaar te steunen en raad te geven. Die reflex komt er gelukkig steeds meer.’

NOPIC

In gesprek met

Heidi De Smet is bezielster en voorzitter van vzw De Cirkels, een vereniging van mensen die zich inzet voor mensen in armoede.

30 mei 2015 - Het bericht bereikte ons dat Heidi op 4 april 2015 overleed. Ze blijft in onze herinnering als een toffe dame met een groot hart voor mensen in armoede. Het overlijdensbericht en rouwregister vind je hier.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 9 april 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Elke maand even weg? Buddyteam maakt het mogelijk.

In gesprek met Vzw Al-arm | 5 februari 2015

 

Met z’n vieren zijn ze, de Geelse uitstapbuddy’s . En er is zeker nog plaats voor een vijfde. Ze delen een warme vriendschap en een doel: mensen in armoede uit hun huis krijgen en iets van de wereld laten ontdekken. ‘Want nieuwe ervaringen geven mensen nieuwe verhalen. Verhalen die ze kunnen verder vertellen.’ René, Eliane, Annie en Maria zijn het buddy-team van vzw Al-arm, een vereniging waar armen het woord nemen in Geel.

Het buddyteam kwam er op initiatief van Lilian van Asten, medewerker bij Al-arm. ‘Ik vind het belangrijk dat onze mensen culturele ervaringen kunnen opdoen. En ik weet dat het Fonds Vrijetijdsparticipatie en het Steunpunt Vakantieparticipatie een mooi aanbod hebben, maar ik vond niet de tijd om er echt werk van te maken. Toen zijn we met enkele van onze mensen gaan brainstormen en hebben we samen het buddyproject bedacht. René, Eliane, Annie en Maria waren er al in dat eerste uur bij. ’

Buddyteam van Al-arm

Geef het maar aan ons

Het team van buddy’s – zelf mensen in armoede – neemt de volledige verantwoordelijkheid voor de uitstappen op. Ze bereiden de uitstappen voor, organiseren het vervoer en begeleiden de groep. Tijdens de uitstap neemt elke buddy vier mensen onder zijn of haar hoede, mensen die meestal zonder die zorgzame begeleiding de stap niet zouden zetten.  De instap wordt zo laag mogelijk gehouden. De groep reist goedkoop met het openbaar vervoer, deelnemers nemen zelf hun picknick mee en de bestemmingen zijn goedkoop of zelfs gratis toegankelijk.

Creatief zoeken naar betaalbare avonturen

Het buddyteam ontdekte al gauw haar creatieve vermogens. Omdat de mogelijkheden bij het Fonds Vrijetijdsparticipatie beperkter bleken dan gehoopt, zijn ze naar alternatieve activiteiten en bestemmingen gaan zoeken, onder meer in het aanbod van de provincie Antwerpen. Hier krijgen houders van een vrijetijdspas 50 % korting. Dat lukt aardig. Met een uitstap naar het Arboretum in Kalmthout, een bezoek aan de mijn en moskee in Beringen, het Kaarsenmuseum in Baarle-Hertog en een optreden van Guido Belcanto zit het programma al vol tot en met juni 2015. Sommige ideeën op het wenslijstje kunnen niet. ‘Zo wilden we bijvoorbeeld eens naar de opera, of naar het Ijssculpturenfestival. Maar dat bleek te duur, en dan doen we het niet’, zeggen de buddy’s.

Ontroerend schoon

René Sauvilliers en zijn vrouw Annie zijn enthousiaste buddy’s. ‘Het schoonste is het menselijk contact dat groeit tijdens de uitstappen. Als je nadien iemand van de groep weer tegenkomt, dan is het vertellen, vertellen, vertellen over de uitstappen.’ Het raakt René, het ontroert als hij er aan terugdenkt. ‘Onlangs hadden we een patiënt van het OPZ (Psychiatrisch Ziekenhuis) mee, en die man was nadien zo blij met wat hij had gezien. Hij was blij dat hij een verhaal had wat hij kon delen.  Hij kon niet wachten om aan zijn medepatiënten te vertellen over de dieren die hij had gezien.’

René Sauvillers

Iedereen erbij, iedereen vrij

De buddy’s zorgen ervoor dat iedereen zich op z’n gemak voelt. ‘As iemand wat uit de groep valt, dan vangen wij die op. Dan hebben wij daar wat extra aandacht voor en blijven dicht bij die persoon’, zegt Maria. Voor de rest houden we het zo vrij mogelijk. Iedereen ervaart de uitstap op zijn eigen manier, en kan zoveel mogelijk doen wat die graag doet. Daarom nemen wij bijvoorbeeld niet zo snel een gids, want iedereen wil liefst van al gewoon zelf op ontdekking.’

Zelf groeien

Eliane Ooms wordt er een rijker mens van, vindt ze zelf. ‘Mijn heel leven ben ik stil en teruggetrokken geweest. Bij Al-arm ben ik echt gaan openbloeien. En buddy zijn: ik durf nu wel zeggen dat ik dat goed kan. Dat ik daarin gegroeid ben. Dat we altijd mogen blijven groeien, daar gaat het over.’

Eliane Ooms

Meer mensen bereiken

Het buddyproject is nog jong. De ploeg zit nog vol wensen en plannen. Er mag zeker een vijfde buddy bijkomen. En ze willen ook graag beschikbaar zijn voor mensen die wel eens naar het cultureel centrum van Geel willen, maar die stap niet alleen zetten. Ze zien ook de groep uitstappers langzaamaan groeien, al mag dat wat hen betreft gerust wat sneller gaan. ‘We willen graag nog meer mensen bereiken, nog meer nieuwe gezichten zien’, zeggen ze. ‘We proberen er overal enthousiast over te vertellen, en onze uitnodiging te blijven herhalen. Want voor veel mensen is het een stevige drempel om te nemen. Eens ze mee op stap zijn gegaan, komen ze vanzelf wel terug.’

 

Info

Zopas trokken de buddy’s, samen met enkele vakantiegangers van de vereniging naar het Forum Vakantieparticipatie. Hoe ze naar die dag uitkeken, lees je hier. 

 

NOPIC

In gesprek met

Vzw Al-arm, de Geelse vereniging waar armen het woord nemen, groeide uit het permanent armoedeoverleg van OCMW Geel. Nu is vzw Al-arm een zelfstandige vereniging waar armen het woord nemen.  Elke maand trekt een groep mensen van de vereniging op daguitstap. Die uitstappen organiseren ze zelf. Vier buddy’s – zelf mensen die leven in armoede – maken dat waar. Hun verhaal vertellen we hier binnenkort.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 5 februari 2015 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Griet Bouwen is Storyweaver voor het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. Ze houdt van een hartelijk gesprek en stelt graag vragen die een verschil maken. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Contacteer onze redactie en zet je verhaal kracht bij.

De aanhouder wint, ook als het om het goede doel gaat!

In gesprek met Leona Van Den Berghe | 20 augustus 2014

Op 4 december opent Leona Van Den Berghe, voorzitter van vzw ’t Vlammeke in Kessel-Berlaar, een Rap op Stapkantoor. Het is een uitbreiding van haar in de regio haast legendarische inzet voor mensen in armoede. ‘Veel mensen zijn nog niet vertrouwd met initiatieven als het Fonds Vrijetijdsparticipatie en Steunpunt Vakantieparticipatie. Via het nieuwe kantoor wil ik daar verandering in brengen. Zodat mensen ontdekken dat het wel degelijk mogelijk is om op uitstap of vakantie te gaan, ook met een klein budget.’

Mee bouwen aan vakantie voor iedereen

‘Ik zie het openen van dit kantoor als een mooie aanvulling op het andere werk dat we via ‘t Vlammeke doen voor mensen in armoede’, zegt Leona. Zes jaar geleden leerde ze, op het Forum van Vakantieparticipatie, Marleen van vzw Horizont kennen. Later was ze zeer actief betrokken bij de lancering van het Rap op Stap-concept. Zo rijpte het idee om ook in eigen regio een Rap op Stap-kantoor te openen. ‘Ik hoor mensen in armoede nog zo vaak zeggen dat ze geen budget hebben om op vakantie te gaan of uitstapjes te maken’, zegt Leona. ‘Meestal blijken ze dan Steunpunt Vakantieparticipatie, het Fonds Vrijetijdsparticipatie en Rap op Stap nog niet te kennen. Daar wil ik nu samen met een aantal vrijwilligers verandering in brengen.’

Geëngageerde ervaringsdeskundige

Leona’s engagement groeide vanuit een persoonlijke betrokkenheid. ‘Mijn man en ik hebben zelf in armoede geleefd’, zegt ze. ‘We weten dus hoe belangrijk het is om er nu en dan even onbezorgd tussenuit te kunnen. Al sinds het ontstaan van ’t Vlammeke, zes jaar geleden, organiseren we op 1 mei jaarlijks een daguitstap naar Bokrijk, waaraan telkens zo’n veertig mensen deelnemen. Steeds dezelfde bestemming, maar de mensen blijven er duidelijk van genieten. Het is de sfeer die het hem doet. Eens samen weg zijn en ontspannen. Dan zeg ik: ‘Morgen is er weer een dag om over onze zorgen na te denken, mensen. Vandaag gaan we plezier maken.’

"We weten dus hoe belangrijk het is om er nu en dan even onbezorgd tussenuit te kunnen."

Voorzien in sociale en materiële noden

Leona’s gedrevenheid opende al heel wat deuren. ‘Naast sociale activiteiten, uitstappen en een sociaal restaurant, voorzien we via ’t Vlammeke ook in andere concrete noden, zegt ze. ‘Vooral aan zaken als waspoeder en luiers, die je niet in klassieke voedselpakketten vindt, is nood. Daar spannen we ons dus extra voor in, door bij bedrijven en organisaties aan te dringen op kortingen of donaties.’ Soms volstaat een enkel mailtje met uitleg over de werking, andere keren gaat Leona persoonlijk langs, altijd samen met een vrijwilliger. En als het moet verschillende keren op rij.

Vasthoudendheid loont

‘Ik heb geleerd dat het helpt om je vereniging een gezicht te geven’, zegt ze. ‘En vooral ook: dat de aanhouder wint. Zo ben ik een half jaar lang elke week naar voetbalclub Lierse getrokken met de vraag om goedkopere abonnementen. Uiteindelijk werpt dat vruchten af. Vandaag hebben mensen met onze Vlam-pas recht op een jaarabonnement voor 55 euro  – een vijfde van het normale tarief.’ Wat de doorslag gaf?  ‘Ik denk dat ze mij daar moe waren’, lacht Leona.

Structurele steun en spontane donaties

Ondertussen kan ’t Vlammeke dankzij onder meer Leona’s legendarische vasthoudendheid ook op heel wat structurele steun rekenen. ‘We mogen dagelijks overschotten ophalen in de supermarkt en wekelijks op de groenten- en fruitveiling. Voor onze jaarlijkse Paas-, Sinterklaas- en Kerstfeestjes mogen we op donaties van bedrijven rekenen. Soms ook spontaan. Onlangs nog kregen we 63 kilogram koffie van een groothandelaar’, zegt Leona. ‘Zomaar.’ Dat Leona in de regio een bekend gezicht is, helpt om betrokkenheid te genereren. ‘Ik heb een winkel gehad in Lier en ben actief in de toneelwereld, ‘zegt ze. En ook op onze activiteiten om inkomsten voor de vzw in te zamelen, ben ik een vertrouwd gezicht. Als ik ergens aankom, hoor ik vaak niet mijn naam, maar: ‘Kijk, ’t Vlammeke is daar!’

Leona Van Den Berghe

In gesprek met

Leona Van Den Berghe is voorzitter van vzw ’t Vlammeke in Kessel-Berlaar. Het Vlammeke is tevens een Rap Op Stap kantoor.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 20 augustus 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

'Als een hand die ons uit het dal weer de wereld in trok'‏

In gesprek met Loida | 1 december 2014

Dat vrijetijds- en vakantieparticipatie voor mensen in armoede zoveel meer kan betekenen dan er even tussenuit zijn: het is de boodschap die Loida als ervaringsdeskundige de wereld in wil sturen. Sinds ze ondervond wat een krachtige katalysator even herbronnen kan zijn, hoopt ze ook anderen te stimuleren om niet bij de pakken te blijven zitten, en actief de wereld in te trekken. Samen met haar maatschappelijk begeleidster Kirsten Mariën zet ze nu haar eerste stappen in het zelf organiseren van laagdrempelige vrijetijdsactiviteiten.

Eén zetje, een wereld van verschil

'Soms sta je in je leven op een spreekwoordelijke rotonde’, zegt Loida. 'Je voelt dat je in cirkels draait en weet dat je ergens moet inslaan. Maar waarheen? En hoe? Zelf stond ik na het overlijden van mijn man op zo’n punt. Ik had zware jaren achter de rug en mijn wereld was klein geworden. Ik wist dat ik een zetje nodig had. De vrijetijdskalender van het OCMW en de gids van Vakantieparticipatie hebben me dat zetje gegeven. Met de hulp van mijn maatschappelijk begeleidster kwam ik weer buiten, leerde ik andere mensen kennen en kwam ik tot rust. De wereld ging open, zowel voor mijn zoontje als voor mezelf. Ik kreeg weer moed. Sindsdien durf ik veel meer initiatief nemen en voel ik dat ik meer open sta voor nieuwe mensen en activiteiten. Ik voel me dankbaar dat ik zoveel steun en geluk heb gehad, zowel van God als van de mensen en instanties die via hem op mijn pad gekomen zijn.'

"De wereld ging weer open voor mij en mijn zoontje. Ik kreeg weer moed."

Inzicht handen en voeten geven

'Op gesprek gaan bij een psycholoog kan nuttig zijn', vertelt Loida. 'Praten over je problemen en hoe je ze kan aanpakken, geeft nieuwe inzichten. Maar hoe zet je die inzichten dan om in de praktijk? Via de Vrijetijdskalender en Vakantieparticipatie kon ik de stap zetten van praten en denken naar effectief doen. Het was alsof iemand me een hand gaf om samen op weg te gaan. Een hand die mijn zoontje en mij recht uit het dal de wereld in trok. Vandaag doe ik dingen waar ik me een jaar geleden niet aan zou gewaagd hebben. Alleen met mijn zoontje en dag naar zee? Via Vakantieparticipatie durf ik het. Ik weet dat ik alle informatie krijg, ook over hoe we er kunnen geraken, en dat er een nummer is waarnaar ik kan bellen als ik vragen heb. Ik heb het gevoel dat ik er niet meer alleen voor sta. En ik merk dat ik steeds minder hulp nodig heb als ik iets onderneem.'

Omdat geluk gedeeld wil worden

'Veel mensen in moeilijke omstandigheden hebben echt nood aan een vakantie of uitstap, en denken dat het voor hen geen optie is', weet Loida. 'Dan blijft het bij dromen. Hen wil ik aanmoedigen om informatie en hulp te zoeken, via het OCMW of andere kanalen. Omdat weer buitenkomen zoveel voor ons betekend heeft, hoop ik ook anderen er warm voor te maken. Samen met Kirsten Mariën, mijn maatschappelijk begeleidster, ga ik nu groepsuitstappen organiseren voor OCMW-klanten.'

"Loida zal het project samen met twee andere vrouwen trekken.Ik zal hen in het begin wat ondersteunen.Het is de bedoeling dat de vrouwen op termijn zelfstandig vrijetijdsactiviteiten kunnen organiseren."

 Kirsten Mariën

Ambassadeur voor toegankelijk aanbod

'We zullen op zoek gaan naar toffe activiteiten in de stad,’ zegt Loida, 'en mensen opbellen en uitnodigen om mee te gaan. Het geeft zoveel energie om samen leuke dingen te doen en eens niet over problemen te hoeven praten. Ik merk het zelf: als ik enthousiast ben en me op het positieve richt, voel ik me op slag een ander mens.'

'Loida wordt stilaan een ambassadeur’, vertelt Kirsten. 'Onlangs ging ik spreken aan de Karel de Grote-Hogeschool. Loida is toen meegegaan om te getuigen over het belang van vrije tijd. Ze heeft dat keigoed gedaan.'

In gesprek met

Loida werd vorig jaar na enkele intense jaren weduwe. Sindsdien bouwt ze samen met haar zoontje Alexander aan een nieuw leven, waarin vrijetijds- en vakantieparticpatie voor de broodnodige momenten van herbronning zorgden.Ze zet nu haar eerste stappen om als vrijwilliger laagdrempelige vrijetijdsactiviteiten te organiseren, samen met haar maatschappelijk begeleidster bij OCMW Antwerpen.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 1 december 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

'Mensen laten kennismaken met ballet of de zee: geweldig is dat.'‏

In gesprek met Liza Mkrtchyan | 12 december 2014

Liza Mkrtchyan is klantenbegeleider aan het Vrijetijdsloket van OCMW Antwerpen. Ze leidt OCMW-klanten vrijwillig toe naar lokale en minder lokale vrijetijdsactiviteiten en uitstappen. 'Vrijetijds- en vakantieparticipatie vormen voor mij een belangrijk onderdeel van het integratieverhaal bij nieuwkomers', zegt de Armeense. 'Door er samen op uit te trekken, ontmoet je andere mensen en maak je op een toffe manier kennis met een land en de lokale cultuur. Turkse gezinnen enthousiasmeren om ook eens naar een balletvoorstelling te gaan: ik vind het heerlijk.'

Omdat ethousiasme aanstekelijk werkt

Liza wint er geen doekjes om. 'Ik ben een cultuurfreak’, lacht ze. 'En ik vind het heel belangrijk om ook andere mensen met cultuur in aanraking te brengen en hen voor uitstapjes warm te maken. Zelf zing ik en ga ik ook regelmatig met mijn kinderen naar muziek- en theatervoorstellingen uit de Vrijetijdskalender van het OCMW. Het is zo leuk om ook andere mensen te enthousiasmeren om eropuit te trekken, zeker als je hen totaal nieuwe dingen kan leren kennen. 

"Een Turks gezin laten kennismaken met balletvoorstellingen of het poppentheater, of een Marokkaans gezin voor het eerst de Stadsschouwburg laten zien, dat is zo fijn."

Nieuwe ontdekkingen, nieuwe vriendschappen

Mensen bij de arm nemen en er samen op uit trekken blijft een belangrijke sleutel om drempels weg te nemen, weet Liza. En dat geldt volgens haar zeker ook in het kader van integratie. 'Heel wat mensen die naar ons Vrijetijdsloket komen, hebben niet zo’n goeie kennis van België en de Belgische cultuur', zegt Liza. 'Ook qua sociaal netwerk valt er vaak veel te groeien, zeker bij alleenstaanden die hier geen kennissen of verwanten hebben. Dan zijn groepsuitstappen een heel fijne manier om nieuwe mensen te leren kennen of zelfs vrienden te maken en je hier minder alleen te voelen. Ik heb zelf ook heel wat vrienden gemaakt via begeleide OCMW-uitstappen en sociaal-artistieke projecten. We hebben nog steeds contact en trekken er soms gezellig samen op uit.'

Samen: het codewoord dat drempels verlaagt

Ook op praktisch vlak is het samen op uitstap gaan een doeltreffende manier om drempels weg te nemen. 'Elk jaar gaan we met het OCMW onder andere op groepsuitstap naar kunstencampus de Singel. Zo ontdekken mensen welke bus ze kunnen nemen, aan welke halte ze moeten uitstappen, hoe het er vanbinnen uitziet. Dat nodigt uit om er ook zelf eens naartoe te trekken. Na afloop vraag ik altijd feedback. Het helpt me om mensen en hun vragen en wensen nog beter te leren kennen en ons aanbod daarop af te stemmen. Ook uitstappen naar cultuurevenementen in andere regio’s van het land staan af en toe op de agenda. Het OCMW doet op dat vlak fantastisch werk', glundert Liza. 'Ik ben blij dat ik daar als vrijwilliger aan kan bijdragen. Onze Evementenkalender is een geweldig instrument om mensen verder te helpen en hen gericht een keuze te laten maken uit de vele mogelijkheden.'

Mooie herinneringen met een vleugje zeewind

'Ook op tijd op vakantie gaan is heel belangrijk', besluit Liza haar verhaal. 'Iedereen verdient het om geregeld eens buiten zijn of haar vertrouwde cirkel en omgeving te komen. Elke mens heeft recht op vakantie, ook al is dat maar eens een dag naar zee of de natuur in. Het werk van Vakantieparticipatie is op dat vlak zo belangrijk. 

"Mensen met financiële moeilijkheden en mensen zonder job hebben ook stress. Als je er eens op uit kunt, kom je als een nieuw mens terug en kan je vanuit dat ontspannen gevoel je problemen en uitdagingen in het leven beter aan." 

Liza spreekt uit ervaring. Zelf trok ze er ook al via Vakantieparticipatie op uit, samen met haar kinderen en met de kinderen van een OCMW-klant. 'Ik had die vrouw leren kennen toen we via het OCMW met een groepje mensen naar een symfonisch orkest waren getrokken in de Bozarts in Brussel, tijdens het Klarafestival. Zelf kon ze niet mee op vakantie, maar haar kinderen hadden er nood aan om er eens tussenuit te kunnen, dus ben ik samen met hen en met m’n eigen gezin een weekje naar Vakantiecentrum Floreal in Nieuwpoort getrokken. Het was er prachtig. We gingen regelmatig wandelen langs de kustlijn en twee keer per dag zwemmen. Het weer was heerlijk zonnig en we konden er basketbal en petanque spelen. Ik heb heel, heel mooie herinneringen aan die week.'

In gesprek met


Liza Mkrtchyan is klantenbegeleider aan het Vrijetijdsloket van OCMW Antwerpen. Ze leidt OCMW-klanten vrijwillig toe naar lokale en minder lokale vrijetijdsactiviteiten en uitstappen.

 

Dit verhaal werd gepubliceerd op 12 december 2014 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Participatie is opstap naar zelfvertrouwen en verdraagzaamheid‏

In gesprek met Jimmy De Rycke | 6 januari 2015

Als ervaringsdeskundige weet Jimmy De Rycke hoe belangrijk vrijetijdsparticipatie is voor mensen in armoede. Omdat hij het belangrijk vindt dat niemand uit de boot valt, zet hij actief mee zijn schouders onder de Pretloketten en engageert hij zich als vrijwillig klantbegeleider bij het Antwerpse Vrijetijdsloket. 'Deelnemen aan het maatschappelijk leven is een tegengif voor isolement en daarmee samenhangende problemen, daarvan ben ik zelf een levend voorbeeld. Vroeger trok ik me terug als ik het moeilijk had, vandaag ben ik actief in een multicultureel netwerk. Het heeft me verdraagzamer gemaakt en ik sta sterker in mijn schoenen. Ik kan de uitdagingen van het leven beter aan.'

Gedreven vrijwilliger

Jimmy was ons al opgevallen op het jaarlijkse Forum Vakantieparticipatie, waar hij samen met een groepje vrijwilligers enthousiast het werk van de Vrijetijds- en Pretloketten meer bekendheid wilde geven. We ontmoeten elkaar opnieuw in Antwerpen, waar hij maandelijks samenkomt met zijn collega-klantbegeleiders van het Vrijetijdsloket. 'Ik vind het heel belangrijk dat iedereen de weg naar vrije tijd en vakantie vindt', zo vat hij zelf zijn drijfveer als vrijwilliger samen. 'Ik heb altijd interesse gehad voor vrije tijd, cultuur en sport. Vroeger deed ik vrijwilligerswerk bij de Vrije Radio. Ondertussen werk ik al zo’n vijf jaar vrijwillig voor het OCMW. Klanten toeleiden naar vrijetijdsactiviteiten heeft mijn leven echt verrijkt.'

Positieve respons geeft veel voldoening

'Als ik vroeger een dipje had, sloot ik me op. Daardoor werd ik uiteindelijk wat mensenschuw. Sinds ik als vrijwilliger in contact kom met zoveel mensen van verschillende culturen, merk ik dat ik veerkrachtiger, zelfzekerder en verdraagzamer ben. Niet onbelangrijk in de maatschappij waarin we vandaag leven. Doorheen de jaren ging ik door dit werk steeds sterker in mijn schoenen staan. En natuurlijk neemt dat niet al mijn problemen weg, maar mensen vooruithelpen geeft me wel zeer veel voldoening. Via het Vrijetijdsloket en het Pretloket geef ik anderen een zetje om naar evenementen te gaan en buiten te komen. De positieve respons die ik daarop krijg, doet deugd.’

"Vroeger was ik wat mensenschuw. Sinds ik in contact kom met mensen van verschillende culturen, merk ik dat ik veerkrachtiger, zelfzekerder en verdraagzamer ben."

Niemand in de kou

Als vrijwilliger wijst Jimmy mensen in armoede via verschillende kanalen de weg naar vrije tijd en vakantie. 'Door de besparingen van de nieuwe regering vallen steeds meer mensen in armoede door de mazen van het net. Samenlevingsopbouw is dan een goed kanaal om ook mensen die geen OCMW-klant zijn, maar wel een Omniostatuut hebben, met het vrijetijdsaanbod en Vakantieparticipatie in aanraking te brengen. Ook wie niet via het OCMW in aanmerking komt voor reductietarieven heeft recht op ontspanning en er eens tussenuit kunnen', aldus Jimmy. 'Ik vind het heel erg als in die budgetten wordt gesnoeid. Toegankelijke vrijetijdsparticipatie en vakantie is geen luxe. Het is cruciaal. Als je uit de boot valt, raak je steeds meer geïsoleerd en gefrustreerd. Elk mens heeft recht op betaalbare ontspanning.'

Toegankelijkheid is cruciaal

Omdat niemand in de kou zou hoeven te staan, ging Jimmy aan tafel zitten met Herman De Muynck, medewerker van het Vrijetijdsloket, en een aantal mensen van Samenlevingsopbouw. Samen droomden ze van een vrijetijdsloket specifiek voor mensen met een Omniostatuut. Uit die droom ontstonden in samenwerking met Recht-Op en Apga de Pretloketten. Vandaag zijn het er drie: ’t Pleintje, Dinamo en Centrum De Wijk. Een vierde loket wordt binnenkort boven de doopvont gehouden op het Kiel. Medewerkers van de loketten stimuleren mensen in armoede om alleen of in groep te proeven van allerlei betaalbare activiteiten in de buurt. 'We laten er mensen ook kennismaken met het aanbod van Vakantieparticipatie', zegt Jimmy. 'We tonen hen de gids en wie interesse heeft, kan hulp vragen bij het boeken.'

In gesprek met

Jimmy De Rycke is ervaringsdeskundige in armoede. Hij weet uit eigen ondervinding hoe belangrijk vrijetijdsparticipatie is voor mensen in armoede. Jimmy zet mee zijn schouders onder de Pretloketten en engageert zich als klantbegeleider bij het Antwerpse Vrijetijdsloket.

Dit verhaal werd gepubliceerd op 6 januari 2015 in de categorie Vrijwilligers.

Neergepend door

Lien van Laere is nieuw(s)maker voor het netwerk Vakantieparticipatie. Ze is gebeten door mensen en hun verhalen. Heb je zelf een verhaal dat je graag deelt? Neem contact met onze redactie. Samen maken we er nieuws van.

Pagina's

Copyright © 2024 Steunpunt vakantieparticipatie | Disclaimer | Privacy |